Door André Gysel, Brecht Schotte en Chris Vandewalle werd zondag onder een ruime publieke belangstelling het boek “Trein van de hoop” voorgesteld in CC Kruispunt. Het is de weergave van de verzetsdaad van het Diksmuids volk op 4 september 1944. Toen slaagden ze erin om 286 “treinreizigers”, Joden, gedeporteerden en politieke gevangenen, te bevrijden uit een trein die op weg was naar een Duits concentratiekamp. De auteurs slaagden erin veertig getuigen van deze gebeurtenis te interviewen. De weerslag is te lezen in een 240 pagina’s dik boek, dat te verkrijgen is voor € 27,50 en dat is uitgegeven door het Davidsfonds.
We schrijven 4 september 1944 wanneer enkele dagen voor de bevrijding een goederentrein met zo’n 300 dwangarbeiders uit het Franse Boulogne noodgedwongen moet stoppen in het station van Diksmuide omdat in het even verder gelegen Zarren de spoorweg is gesaboteerd. Enkele honderden Diksmuidelingen komen naar het station met eten en drank. De grimmige Duitse bewakers geven in eerste instantie toe om de gevangenen te verluchten en wat te laten eten. Daarna zouden ze hen te voet wegbrengen. Van die gelegenheid maakten de dwangarbeiders gebruik om via de uitnodigende openstaande deuren de huizen van de Diksmuidelingen binnen te glippen. Toen de Duitse bewakers beseften dat de situatie voor hen verloren was, kozen ze het hazenpad. Op 6 september 1944 verscheen een Canadese voorwacht en de volgende dag werd Diksmuide definitief bevrijd. Voor de dwangarbeiders werd in Diksmuide hun hel de hemel.
Niettegenstaande het een unieke verzetsdaad is, bleef er toch jarenlang een sluier liggen over dit stuk bijzondere geschiedenis uit de Westhoek. Velen wisten er niks meer van, er werd nooit iets over verteld, sommigen durfden zelfs te beweren dat het hele verhaal een verzinsel was. Het verhaal van de “Trein van de hoop” werd dan in 2009 bij de passage van de Vierdaagse van de IJzer weer onder de publieke belangstelling gebracht, en nu, met deze publicatie, blijft deze verzetsdaad wellicht voor altijd onder de aandacht. De auteurs hebben immers dit verhaal voor hun boek goed gestoffeerd zodat het onuitwisbaar werd. Binnen enkele tientallen jaren zullen er geen getuigen meer zijn, vandaar dat alle interviews gefilmd werden. Deze beelden zullen ook toekomstige generaties toelaten verder onderzoek te doen. Het verhaal “Trein van de hoop” werd door auteurs André Gysel, Brecht Schotte en Chris Vandewalle opgeslagen voor de toekomst, niet alleen als blijvende herinnering, maar ook als bewijs van hoop. (DLD)