Diksmuide wordt het horeca-mekka van de Westhoek.  Tot die conclusie kwam schepen Kurt Vanlerberghe (SP.a-open) maandagavond op de gemeenteraad.  In tegenstelling tot de negatieve berichten die door Idee2006-raadslid Marc Deprez verspreid werden over de economische en bestuurlijke toestand van Diksmuide, stelde hij vast dat het helemaal niet allemaal kommer en kwel is.  Zo kwamen er in Diksmuide recent veel nieuwe horeca-bedrijven bij waaronder vier restaurants (foto).  Hij deed dan ook een oproep om een positiever beeld van Diksmuide op te hangen.  En hij voegde meteen de daad bij het woord en voorspelde dat Diksmuide dus het horeca-mekka van de Westhoek wordt.

Eerder had raadslid Marc Deprez een heel andere conclusie gemaakt.  Een exodus van openbare diensten en bedrijven, zo omschreef Idee2006-raadslid Marc Deprez de huidige toestand in Diksmuide.  Openbare diensten sluiten of bouwen hun werking in Diksmuide af.  Hij dacht hierbij aan het Agentschap voor Wegen en Verkeer in Esen, het belastingskantoor in de Woumenweg, het Vredegerecht, straks wellicht ook BPost en wat met de dienstverlening in het station.  Hij stelde zich dan ook de vraag of de Diksmuidse politiek op nationaal vlak niet zwaar genoeg weegt. Maar ook in de private sector slaan volgens het Keiems raadslid enkele belangrijke bedrijven hun Diksmuidse deur dicht.  Electro Energy Decat uit Pervijze zou vertrekken en ook het aannemingsbedrijf Vanlerberghe dat gevestigd is op het Kaaskerks industrieterrein en ook zijn roots heeft in Pervijze, zou voor zijn uitbreidingsplannen uitwijken naar Veurne. Verder ging de komst van een beschutte werkplaats naar het bedrijventerrein Oude Barriere al helemaal niet door. En dan zijn er voor hem nog winkels als Blokker, Antojo en Shoe Discount die uit het straatbeeld verdwenen zijn om nog niet te spreken van de blijvende leegstand in het Polderpand.

Volgens burgemeester Lies Laridon (CD&V) is het inderdaad betreurenswaardig dat openbare diensten Diksmuide verlaten.  De openbare dienstverlening is blijkbaar voor de hogere overheid van ondergeschikt belang geworden, alles moet kostenbesparend zijn, zo stelt ze vast.  Toch wou ze het zwart-wit-beeld dat Marc Deprez ophangt ook nuanceren.  Zo kwam, door een wijziging aan de subsidiëring, de beschutte werkplaats er op Oude Barriere niet maar het bestaand gebouw aan de Heernisse werd wel uitgebreid.  Verder komt ook het bedrijf Dezeure, dat groot landbouwmaterieel aanbiedt en een tewerkstelling heeft van een 30-tal personen naar Oude Barriere.  Zij heeft een optie genomen op alle resterende gronden die grenzen aan de Kaaskerkestraat.  Dit bedrijf voorziet daarenboven een uitbreiding van de tewerkstelling met een 10-tal eenheden.
En dat enkele kleinhandelszaken zijn verdwenen, is voor haar verder toe te schrijven aan de opkomst van e-commerce.  Overigens is Diksmuide er voor haar op dat vlak niet slechter aan toe dan andere gemeenten.

Enkel uit politieke redenen met zicht op de verkiezingen van 2018 wil raadslid Deprez een slecht beeld ophangen van Diksmuide, zo concludeerde schepen Vanlerberghe.  Maar dit doet ook geen goed doet aan het imago van Diksmuide en daar ging voor hem het Keiems raadslid aan voorbij.  Overigens zijn er volgens de schepen ook positieve gevallen die niet aan bod komen.  Zo zijn er in de periode 2013-2016 486 ondernemingen, grote en kleine, eenmanszaken en bijberoepers, bij gekomen.

Een verhitte discussie was het alvast maandagavond met beschuldigingen die over en weer gingen tussen vooral burgemeester Laridon en schepen Vanlerberghe enerzijds en raadslid Deprez anderzijds waarbij het duidelijk was dat het afgekeurd referendum nog niet verteerd is. Hierdoor lijkt het op vandaag moeilijk om over partijgrenzen heen allemaal aan hetzelfde Diksmuidse zeel te trekken, in dezelfde richting dan toch. Schepen Vanlerberghe had reeds tijdens een vorige gemeenteraad alle politieke families opgeroepen om hun nationale partijgenoten in te schakelen om het Diksmuids Vredegerecht open te houden.  Maar die oproep was raadslid Deprez blijkbaar niet ter ore gekomen.

Komt het, ten bate van Diksmuide, nog goed voor 2018? (DLD)