De West-Vlaamse Mug-helikopter (foto archief), die bij een dringende hulpverlening belangrijk is in Diksmuide dat zelf over geen eigen ziekenhuis beschikt, heeft het financieel moeilijk om het hoofd boven water te houden. Daarenboven lijkt op vandaag de federale overheid niet zinnens financieel bij te springen en te zorgen voor een basisfinanciering om deze enige Vlaamse Mug-helikopter in de lucht te houden. Na de paasvakantie zou minister De Block (OpenVLD) beslissen over de toekomst van de Mug-helikopter. Maar reeds eerder raakte bekend dat de minister van volksgezondheid de Mug-heli liever wil inzetten voor patiëntenvervoer tussen ziekenhuizen. Voor de inzet als een levensreddende erkende dienstverlening die belangrijk is in landelijke gebieden als de Diksmuidse regio zouden er geen middelen vrij gemaakt worden. Indien de federale steun voor de Mug-heli inderdaad uit blijft, dan dreigt ze in het spoor te komen van de belbus waarvan de dienstverlening in de landelijke gebieden ook al werd afgebouwd. De West-Vlaamse provincieraad heeft in een motie alvast het belang van de Mug-heli benadrukt voor zowel de inwoners als voor de toeristen. Diksmuide heeft zich volgens burgemeester Lies Laridon (CD&V) aangesloten bij deze motie.
Op de jongste gemeenteraad trok Diksmuids schepen Kurt Vanlerberghe (SP.a-open) ook al aan de alarmbel. De belbussen van De Lijn, die zorgen voor het openbaar vervoer op het platteland, zullen moeten vervangen worden door nieuwe initiatieven ondersteund door de vrije markt. Alleen is een dergelijk systeem nog niet operationeel terwijl de belbussen wel al afgebouwd werden met alle noodlottige gevolgen voor de bereikbaarheid op het platteland. Schepen Vanlerberghe vreest dat de Westhoekgemeenten in het algemeen en Diksmuide in het bijzonder voor de keuze zullen gesteld worden : nog meer vervoersarmoede op het platteland of zelf bijpassen.
En de afbouw van de belbus op het platteland, dreigt nu ook navolging te krijgen in de lucht. Want de Mug-heli die eveneens belangrijk is in landelijke gebieden die te ver gelegen zijn van ziekenhuizen voor een dringende hulpverlening, dreigt in hetzelfde bedje ziek te worden. Het platteland dreigt eens te meer vergeten te worden door de hogere overheid. En bij de beslissingen die genomen worden rond de toekomst van de Mug-heli in West-Vlaanderen zal het ook niet onbelangrijk zijn dat er geen enkele West-Vlaamse excellentie meer zetelt in de federale ministerraad die hierdoor misschien minder oog heeft voor de plattelandsnoden.
Op vandaag wordt de Mug-heli gefinancierd door de facturatie aan patiënten, de sponsoring van bedrijven, giften en betoelaging door de provincie en een aantal West-Vlaamse en Oost-Vlaamse gemeenten. Zo betaalt volgens burgemeester Lies Laridon Diksmuide zelf jaarlijks 0,36 euro per inwoner. Maar de kloof tussen inkomsten en uitgaven wordt steeds groter.
Vraag wordt volgende week of men in “Brussel” nog aandacht wil hebben voor de noden van het platteland waar, in tegenstelling tot de meer verstedelijkte gebieden, geen ziekenhuis om de spreekwoordelijke hoek ligt en de inzet van Mug-heli, die ook regelmatig de Diksmuidse regio aandoet, vaak letterlijk beslist over leven en dood van de plattelandsbevolking. Met 46 interventies moest de Mug-heli vorig jaar nagenoeg wekelijks uitrukken richting Diksmuide.
Volgende week is het woord aan minister De Block die zal beslissen over de toekomst van de levensbelangrijke Mug-helikopter. (DLD)