Met de vernieuwing van het West-Vlaams fietsnetwerk werden er 456 extra kilometers en 437 nieuwe knooppunten toegevoegd. Hiermee sluit ze ook beter aan op de netwerken van de andere provincies. Opmerkelijke vernieuwing in Diksmuide is dat het fietsnetwerk voortaan ook aansluit op de fietsveren bij enerzijds de Dodengang via de Galileistraat en anderzijds de Rapestraat/Fot’Oeil. Toch zijn deze niet permanent bemand. Van april tot juni varen de fietsveren enkel tijdens de weekends en op feest- en brugdagen tussen 14 uur en 17 uur. Tijdens de vakantiemaanden juli en augustus varen ze iedere dag. Andere vernieuwing is dat men van knooppunt 59 naar knooppunt 1 op de Grote Markt niet langer via de Woumenweg fietst maar wel gebruik maakt van de nieuwe fietstunnel onder de spoorweg via de weliswaar fietsonveilige Esenweg.
Diksmuideling Peter Demarée was één van de pioniers bij de geboorte van het fietsnetwerk in 2005. De Westhoek was immers als pilootproject het eerste in West-Vlaanderen waar de groene bordjes met knooppunten in het landschap verschenen. Ook bij de jongste versie gaf hij zijn adviezen voor verbeteringen op het Diksmuids grondgebied. En daarbij werd ook rekening gehouden met wijzigingen die voorzien zijn de eerstkomende 10 jaar, tot aan de volgende vernieuwing.
Omdat over een drietal jaar de zuidwestelijke omleidingsweg zal in gebruik worden genomen, zal de nu drukke Esenweg verkeersluwer worden. En dat verklaart volgens Peter Demarée waarom werd geopteerd om het fietsnetwerk over een 100-tal meter over deze gewestweg te laten lopen. Wel zullen maatregelen genomen worden om in afwachting dat er minder verkeer is in de Esenweg, bestuurders te wijzen op de aanwezigheid van fietsers die via de Spoorwegstraat naar het centrum fietsen. Ook de fietsers zelf zullen gewaarschuwd worden op de kaarten van het fietsnetwerk.
Voor schepen Herlinde Rollez die bevoegd is voor toerisme, komt ook in Diksmuide de toerist steeds meer met de fiets. Van hieruit trekken fietsers via de fietsknooppunten naar de kust. Maar het is een beweging die ook omgekeerd werkt. Fietsers die aan de kust verblijven komen ook via het netwerk naar de stad. En Diksmuide wil volgens haar hierop verder inspelen, in combinatie met het water, die andere Diksmuidse toeristische troefkaart. Die combinatie van water en fietsen vertaalt zich niet alleen in een verdere uitbreiding van de diensten van de fietsveren, men onderzoekt ook mogelijkheden om combinaties te maken met boottochten door het rustgevende landschap van Diksmuide. Tenslotte wil men ook nog arrangementen uitwerken met streekproducten.
De nieuwe kaarten van het fietsnetwerk zijn vanaf 1 april te koop in het toerismekantoor op de Grote Markt en in boekhandels en bezoekerscentra. Nu reeds kan men zijn fietstocht digitaal uitstippelen via fietsnet.be. Vanaf 15 april zijn in de provinciale webshop ook de nieuwe fietstpocket en fietsbox te koop. (DLD)
Foto boven : gedeputeerde Jürgen Vanlerberghe plaatst symbolisch het laatste knooppuntbordje 49 op Diksmuids grondgebied.
Foto onder : het nieuwe fietsnetwerk 3.0 werd verkend onder begeleiding van ambassadeur en VRT-gezicht Wouter Deboot.