De vishal op de Vismarkt is dringend aan herstel toe. Diksmuide had deze restauratie in haar meerjarenplan voorzien. Maar op de jongste gemeenteraad drong raadslid Johan Desender (Vlaams Belang) aan om hiervoor dringend budget vrij te maken. De houten pijlers (foto) zijn immers reeds in een verregaand stadium van houtrot. De staat van deze vishal doet dan ook afbreuk aan deze mooie toeristische attractie. Maar volgens schepen van patrimonium Marc De Keyrel (Team8600) werd dit restauratiedossier reeds vorig jaar opgestart. Inmiddels heeft men ook reeds de principiële goedkeuring voor de subsidies. Diksmuide stelt dan ook alles in het werk om nog in 2026 de restauratiewerken aan de vishal op te starten.
Vis wordt er al sinds 1940 niet meer verkocht in de vishal op de Vismarkt. Overigens is dit volgens Herman Demoen in zijn naslagwerk ‘Het Diksmuidse van toen’ al de derde plaats waar vis werd verkocht in het centrum van Diksmuide. In eerste instantie gebeurde dit in een houten barakje in de huidige Van Pouckestraat om in 1780 te verhuizen naar de toenmalige Bezemmarkt, het huidig Vrijheidsplein aan de overzijde van de huidige Salons Saint-Germain. (foto onder) Ook de herberg De Visch Myn verwees toen naar de vishandel. Uiteindelijk zou bij de wederopbouw na de eerste wereldoorlog de vismarkt verhuizen naar zijn huidige locatie, de oude Appelmarkt. Maar de visverkoop zelf zou dus stoppen in 1940.
Alleen het standbeeld van ‘Jette’ met een korf vissen herinnert nog aan de vroegere functie. Jette Dekeyrel was een goed van de tong gesneden vissersvrouw uit de Esenweg die in de eerste helft van de vorige eeuw met haar viskar leurde met gerookte haringen.
In de jaren tachtig en negentig werd ze nog opnieuw tot leven gewekt tijdens de toenmalige revues van toneelgroep Scerpdeure. Wijlen Alice Vercruysse dook toen in de kleren van deze visvrouw om even rad van tong haar onversneden kijk te geven op het Diksmuids openbaar leven. .
In 2011 werd Jette nog vereeuwigd met een standbeeld, van de hand van de Leekse kunstenaar Patrick Steen, op de vismarkt. Bij de ingebruikname dook Alice Vercruysse toen een laatste maal in de kleren van Jette.
Is de vishal dus nog enkel een toeristische attractie geworden, in tegenstelling tot het voormalig klooster van de zwartzusters en enkele burgerhuizen op de Vismarkt, raakt de vishal wel in verval, zo stelde raadslid Desender op de voorbije gemeenteraad vast.
Maar intussen heeft het stadsbestuur dus reeds stappen ondernomen om het gebouw te restaureren. Zo werd een architect aangesteld om de renovatie voor te bereiden. Het dossier en de plannen zijn in opmaak zodat er eerlang een aanbestedingsdossier kan voorgelegd worden. Intussen heeft men ook reeds een principiële toezegging van het Agentschap Onroerend Erfgoed dat 70% subsidies wil vrij maken. Volgens schepen Marc De Keyrel wordt de renovatiekost op 60.000 euro begroot waarvoor men dus 41.650 euro aan subsidies zou krijgen.
Het afgewerkt dossier wordt eerlang ter goedkeuring voorgelegd aan het schepencollege. Schepen Marc De Keyrel hoopt dan ook dat men nog in 2026 kan starten met de renovatie van de vishal. (DLD)
Foto Westhoek Verbeeldt : Diksmuidse vismarkt voor 1914