Voor dunbevolkte streken als Limburg en de Westhoek was de belbus jarenlang een zegen. Toenmalig minister van mobiliteit Steve Stevaert (sp.a) zag hierin hét middel om iedereen, waar hij of zij ook woonde, een minimum aan verplaatsingsmogelijkheden via het openbaar vervoer te bezorgen. Hiermee werden duizenden wagens van de baan gehouden.
Hieraan lijkt een einde te zijn gekomen. De Vlaamse regering onder impuls van huidig minister van mobiliteit Ben Weyts (N-VA) kiest ervoor een goed werkend systeem van tafel te vegen, te besparen op de werking van de belbus (lagere frequentie) en vanaf 1/7/2017 de nieuwe reserverings- en planningstool Cover toe te passen. Dit leidde in de proefzone Tielt alvast tot 50% minder reizigers op de belbus.
Ook in Diksmuide zijn de eerste ervaringen rampzalig. Sommige reizigers geraakten niet eens binnen in het reserveringssysteem, terwijl bij andere het inbellen ellendig lang duurt. Daar bovenop wijzigen de reiswegen dag na dag, met als gevolg dat er geen zekerheid inzake connectie is. Het laat zich dan ook raden dat vele trouwe belbusreizigers snel ontmoedigd zullen worden en ook hier een enorme terugloop van gebruikers zal te noteren vallen.
Komt hier nog bovenop dat we in een cruciale beslissingsfase komen inzake openbaar vervoer in onze regio. De Westhoek is 1 van de 3 pilootprojectzones inzake het nieuwe basisbereikbaarheidsmodel van de Vlaamse regering. De Vervoersregioraad Westhoek moet de komende maanden beslissen hoe ze het openbaar vervoer op maat (schoolvervoer, vervoer minder mobielen, belbus, …) organiseert. Binnenkort wordt een overheidsopdracht uitgeschreven, waardoor vanaf 1/4/2018 de vertrouwde belbussen van De Lijn mogelijkerwijze helemaal uit het straatbeeld verdwijnen en vervangen worden door privé-vervoer met kleinere bussen en taxi’s. De vraag is echter of er aanbieders zullen zijn tegen aanvaardbare prijzen en hoe zal kunnen gecommuniceerd worden tussen potentiële gebruikers en deze privé-aanbieders. In het worst case scenario is er vanaf 1/4/2018 helemaal geen valabele vervanger voor de belbus.
Sp.a-open Diksmuide vreest dan ook het ergste voor de gebruikers van het openbaar vervoer in de dorpen op haar grondgebied en in de Westhoek. Hoe raken schoolkinderen vanaf 1/9/2017 nog op hun vertrouwde school? En kunnen werknemers zonder auto nodig tijdig op het werk geraken zonder 1 à 2 uur vroeger uit de veren te moeten?
Minister Weyts moet dan ook dringend kleur bekennen. Wil hij iedere Vlaming evenveel kansen bieden op openbaar vervoer of wordt het geld alleen nog maar ingezet in de grote steden en agglomeraties en op de grotere en dus lucratieve buslijnen? En wil hij het platteland overlaten aan de privé-sector, waarbij plattelandsgemeenten desnoods maar moeten bijpassen? Ook Diksmuidelingen betalen hun fair deel in de Vlaamse en federale belastingen en hebben dan ook recht op gelijke behandeling. Zij rekenen er dan ook op dat zij dezelfde kansen krijgen als een Antwerpenaar. Gebeurt dit niet, dan worden we 30 jaar achteruit gekatapulteerd en ontstaat binnen de kortste keren terug een vlucht uit de dorpen, zoals we ook kenden in de jaren ’70 en ’80.

Kurt Vanlerberghe,
schepen van mobiliteit Diksmuide (sp.a)

Toen toenmalig Vlaams minister van openbare werken Steve Stevaert (1954-2015) rond de eeuwwisseling het principe van de basismobiliteit lanceerde, ontketende dit een radicale ommekeer. Na lange jaren van neergang en zelfs complete verwaarlozing van het openbaar vervoer in landelijk Vlaanderen, werden bussen weer op de kaart gezet. Om het uur een bus, op maximum 750 m loopafstand van de woning, werk of school, je moest er maar opkomen. Als het kon met gewone bussen, elders werden tientallen ‘belbussen’ opgestart.
Het bussenplan van Stevaert was succesvol: De Lijn werd een sterk merk en jaar na jaar kon men sterke groeicijfers voorleggen. In die tijd werd het vooroordeel genekt dat enkel wat marginalen de bus nemen. De groei en de bloei van het openbaar vervoer werd plots (politiek) sexy.
Tal van bewegingen in de kustprovincie voerden jarenlang actie voor een beter openbaar vervoer in het landelijke gebied. Stevaert wist dit en “beloonde” onze provincie met een reeks pilootprojecten met Belbussen. Senioren die eerder nauwelijks of niet uit hun dorp of zelfs straat raakten, jongeren die nog geen rijbewijs hadden, mensen die kozen of moesten kiezen voor maar 1 auto… waren plots weer mobiel. Het busbeleid van die jaren kreeg duizenden Vlamingen de bus op. Weg van de file of eindelijk mobiel.
Het gonsde al vele maanden over de veranderingen die De Lijn, onder supervisie van de bevoegde minister Dhr. Ben Weyts, zou doorvoeren voor de belbussen. Het was al opvallend dat mensen moesten blijven bellen om een bus te bestellen terwijl een mens zowat ongeveer alles via een app of internet kan bestellen wat men maar kan bedenken. Het was even opvallend dat de hervormingen altijd maar uitgesteld werden en De Lijn pas zo’n 14 dagen geleden (na een eerste brief met verkeerde informatie) liet weten dat het systeem vanaf 1 juli zou aangepast worden. De vele klanten die informeerden wat die veranderingen dan wel zouden zijn, kregen te horen dat het allemaal vlot zou lopen en niet zo veel inhield.
Ik wil voor wat hierna komt waarschuwen dat ik inderdaad een gebruiker ben. Een gebruiker van het openbaar vervoer, van belbussen. Ik doe het zelf niet alleen, maar als het even kan met leden van mijn gezin en met buren en vrienden.
Als gebruiker viel ik gisteren zowat lam toen ik de belbuscentrale belde en te horen kreeg wat die vlotte veranderingen van het belbussysteem wel zouden zijn. Ik waarschuw: velen gaan zeggen dat ik overdrijf. Geen probleem, bel dan eens de belbuscentrale of tik wat oefeningen in op de routeplanner van De Lijn (www.delijn.be). Ik geef hierna als gebruiker en inwoner van Lampernisse, een polderdorp op zowat 8,5 km van Diksmuide een aantal gegevens in. Ik wil iedereen waarschuwen: de info komt niet van een of andere leukerd, het is geen fake news, het is het hervormde systeem van De Lijn om de belbussen en de link tussen mensen en dorpen, platteland en stad “wat te hervormen in het belang van de leefbaarheid van het bedrijf en de service aan de klant van De Lijn”.
Als ik tot voor 1 juli jongstleden een Belbus bestelde om pakweg 7u13 de trein te nemen naar Brussel, kon ik de Belbus pakken van 6u30 en op een heel zeldzaam moment van heirkracht na, was ik 99,99% van de keren perfect op tijd (merci mensen van De Lijn!).
Volgens het nieuwe systeem zou ik, afhankelijk van de dag, het moment en de service naar de klant soms… 2u56 of 2u41 minuten onderweg zijn om de 8,5 km tussen Lampernisse en Diksmuide of omgekeerd te overbruggen. Een gebruiker gaat dan naar een bushalte langs de N8 Ieper-Veurne en neemt -al dan niet met overstappen- de bus of trein via Ieper of Veurne naar Diksmuide.
Ik geef toe, er zijn ook systemen ingebouwd dat het maar een klein uurtje duurt om Lampernisse en stadion-Diksmuide te bereiken, maar dan moet ik al een uur vroeger de bus nemen om 8,5 km te overbruggen en zowat een uur wachten in het station omdat De Lijn en de NMBS zich niet op elkaar afstemmen. Wat een eenheid in deze tijden vol verandering.
Als ik met de auto ga, ben ik bijvoorbeeld in de daluren even snel van Lampernisse naar Bokrijk (Limburg) dan van Lampernisse naar station Diksmuide. Met wat geluk ben ik ook met de auto sneller in Parijs dan dat ik van Lampernisse naar pakweg Gent ga. De kracht van verandering…
Wijlen Stevaert werd destijds fel bekritiseerd omwille van zijn basismobiliteit, zijn belbussen, zijn gratis gebruik van sommige openbare diensten. Kwam die kritiek terecht op zijn adres, aan zijn persoon? JA! Hij was tenslotte de verantwoordelijke minister. Laat ons nu dan ook de bevoegde minister, Dhr. Ben Weyts aanspreken over de afbouw van het openbaar vervoer, van de belbussen op het platteland: Gemeentebesturen sta op en verzet jullie! Ben Weyts, Vlaamse Regering blijf met jullie potloden van ons openbaar vervoer!

Peter Bossu

Maandag 26 juni

DLD schrijft op maandag 26 juni: ‘niettegenstaande er aan de Diksmuidse burgers werd gevraagd om hun gazon niet meer te besproeien en/of hun auto niet meer te wassen met drinkwater, blijft de stad Diksmuide zijn bloemen op publieke plaatsen rijkelijk beregenen met water’. Heel vreemd want ik was nog steeds de mening toegedaan dat je heel moeilijk kan beregenen …zonder water.

Dinsdag 27 juni.

Volgens Claude Vindevogel van Idee2006 zijn de marktkramers allemaal gewonnen voor een tijdelijke verhuis naar het Schoolplein en de Reuzemolenstraat, waar het volgens hem veel gezelliger zal zijn.  Hij voegt er zelfs aan toe dat de bezoekers van de markt – na het verrichten van hun wekelijkse inkopen – nog even kunnen afzakken naar de Grote Markt om er een …terrasje mee te pikken. Vreemd dat uitgerekend de voorzitter van een partij – met een nochtans relatief goede reputatie – de brave burger op zo’n slechte  gedachten wil brengen. Geen goed Idee van Idee2006 volgens mijn bescheiden mening. Alle horeca uitbaters in het bezit van een ’terrasje’ op de Grote markt zijn bij deze gewaarschuwd! Na de recente diefstallenplaag in het geviseerde OCMW nu ook nog dit. Een slechte start van een nochtans …veelbelovende zomer.

Johan Devos

Een paar jaar terug werd ook ons School(n)plein gerestaureerd en schitterend bepland met honingbomen. Na onze recent geopende Weststraat , nog een bewijs dat Diksmuide goed botert.Het is er ’s avonds heerlijk vertoeven om wat te mijmeren .
Telkens erger ik me weer aan de onvoltooide gevel met zwarte plastiek afgedekt .
Moest dit nog niet de schaamvlek van een Architect uit Woumen zijn zouden we dat nog begrijpen , maar…..helaas ! Welke politicus doet dit in orde brengen ?
shame on you beste vriend uit Woumen !

Michel Maeckelbergh

Beste ,

Na de terechte lezersbrief in het Manehoekje van de Heer Lanssens wens ik daar
nog even een bis aan toe te voegen .
Met name de uitrit van de NMBS parking ook wel randparking genoemd .
In december heb ik via een meldingskaart aan stad Diksmuide laten weten
dat de zichtbaarheid bij het verlaten van deze parking ruim onvoldoende
en gevaarlijk is .Bericht terug gekregen van stad Diksmuide dat dit een gewestweg is en niet onder hun bevoegdheid valt , blijkbaar is het te moeilijk voor stad Diksmuide
om deze vraag voor hun burgers door te sturen naar de bevoegde instantie . Bon dan maar zelf contact opgenomen met het vlaams gewest met mijn vraag /
opmerking .
Eind december antwoord terug ontvangen dat er een onderzoek zal worden
uitgevoerd door hun diensten .Na drie maanden ongeveer op 15/03/17 volgend antwoord terug ontvangen .
” Na onderzoek ter plaatse door onze gespecialiseerde ploeg werd vastgesteld dat de zichtbaarheid bij het verlaten van de parking onvoldoende is. In samenspraak met de stad Diksmuide zal beslist worden welke maatregelen getroffen zullen worden om de veiligheid op deze locatie te verhogen. ”
Tot op vandaag is er nog niets veranderd, is blijkbaar een moeilijke beslissing of een moeilijk onderzoek naar wat men precies moet doen .
Toch hopende dat men iets zal doen en liefst voordat er eerst ongevallen voor moeten gebeuren .

Vanacker Wim