Van 10 juli tot 21 augustus loopt in Diksmuide opnieuw het gratis cultuurfestival “Stad Onderstroom” dat deze zomer neerstrijkt in het voormalig financiëncentrum aan de Woumenweg.  Is dit zomers cultuurfestival intussen al toe aan zijn 20ste editie, de expo die een steeds prominentere plaats inneemt binnen de gratis aangeboden mix aan culturele activiteiten, is pas toe aan zijn 6de locatie.  Maar volgens het curatorsduo Peter Defurne en Christophe Denys vinden de kunstenaars steeds makkelijker de weg naar Diksmuide.  Waar men ze bij de eerste editie nog moest warm maken voor een deelname, krijgen de curators nu spontane vragen tot deelname vanuit de kunstenaarswereld.  Meer nog, het concept van Stad Onderstroom dat aan de expo voor beeldende kunst  andere cultuuractiviteiten koppelt, krijgt ook al navolging in andere gemeenten.  En opmerkelijk, die gemeenten willen graag flink investeren in dit concept terwijl men het in Diksmuide met duidelijk minder moet doen.  Deelnemende kunstenaars stellen zich tevreden met een hapje en een drankje.  Maar tot dusver is dan niet ten koste van kwaliteit, integendeel.

Onbelast, zo heet de expo met een knipoog naar de vroegere invulling van het gebouw als belastingskantoor.  Een mooie locatie volgens curator Peter Defurne waar kunstenaars iets kunnen doen met de kantoorruimtes.  Dat is ook de reden waarom nu reeds, terwijl de expo pas over een kleine maand zijn deuren opent, verschillende kunstenaars zijn neergestreken aan de Woumenweg.  Velen willen hun werk ter plaatse creëren, in overeenstemming met het gebouw en haar geschiedenis.  En die 15 kunstenaars komen ook nog eens vooral uit het binnenland.  Het toont niet alleen de groeiende belangstelling voor dit kunstproject bij de kunstenaars, ook het publiek dat langs komt gaat in de stijgende lijn.  Bij de laatste editie waren er nog 2.000 bezoekers, dit jaar worden er nog een pak meer verwacht gezien de namen van de deelnemende kunstsenaars : Alexander Bossuyt, Christophe Denys, Jadot en Barbier, Lucy Renneboog, Saskja Snauwaert, Peter Van Ammel, Cory Vandermassen, Leen Vandorpe, Peter Defurne, Johan Gelper, Hilde Overbergh, Peter Simoen, Flore Tanghe, Herbert Vandendriessche en Alice Vanderschoot.  En zij brengen de Diksmuidse expo in het rijtje van ondermeer Watou en de Biënnale.  De expo, die dit jaar niet alleen op zaterdag en zondag te bezoeken is van 14 uur tot 18 uur maar ook op 20 juli voor een nocturne en op 21 augustus voor de finissage, is nog steeds gratis.  De locatie dit jaar is overigens, mede door de aanwezigheid van een goedwerkende lift, ook toegankelijk voor minder mobiele bezoekers.  Maar de organisatoren zijn ervan overtuigd dat de locatie ook bezoekers kan lokken die het gebouw, dat in het najaar onder de sloophamer verdwijnt, nog eens willen bezoeken.  En het is mooi meegenomen als deze bezoekers op deze manier ook nog eens kennis kunnen maken met deze vorm van de beeldende kunst, aldus curator Christophe Denys.

Maar Stad Onderstroom is uiteraard nog veel meer dan de expo Onbelast.  In en rond het voormalig financiecentrum aan de Woumenweg strijken ook kok Tijl met zijn resto Stroomloos neer en de Filmclub met haar openluchtfilms.  En tenslotte zorgt muziekclub 4AD, die nog steeds de motor is achter dit zomers cultuurfestival, volgens haar bezieler Patrick Smagghe voor enkele opmerkelijke openluchtconcerten.  En als het zomers weer het zou aflaten, dan is er ook nog steeds de illustere vroegere cafétaria van het financiecentrum waar men voor de optredens kan schuilen.  Weer of geen weer, men kan dus dit jaar op de locatie blijven.  In een aparte bijdrage gaat eDiksmuide nog wat dieper in op de andere cultuuractiviteiten van Stad Onderstroom dat Diksmuide een zomer lang een “gratis” cultuuraffiche bezorgt.  (DLD)