Wie dacht dat enkele hete hangijzers voor de nodige opwinding zouden zorgen op de algemene vergadering/nieuwjaarsreceptie van het Woumens Bewonersplatform De Blankaartklok, was er aan voor de moeite. Met verzoenende taal vanwege voorzitter Manu Mackelberg en de wens van burgemeester Lies Laridon dat er ‘heel veel liefde onder elkaar’ zou zijn, was de gemoedelijke trent meteen gezet. Burgemeester Lies Laridon, vergezeld van nagenoeg het volledige schepencollege, sprak de Woumenaars toe over wat veranderd is en wat te veranderen stond in de gemeente, ondanks de vier crisissen (corona, de oorlog in Oekraïne, de krapte op de arbeidsmarkt en de inflatie), die ook impact hadden op het plaatselijk beleid. Omdat er te weinig geld is op Vlaams niveau kunnen enkele werken aan de gemeentewegen laat en met vertraging opgestart worden. Concreet werd verwezen naar de Jonkershovestraat en Steenstraat.
Wat de nieuwe verkaveling betreft, stelde Lies Laridon dat het hier niet gaat om een woonzone, maar om een woonuitbreidingsgebied, wat betekent dat het reservegronden zijn voor als er geen andere opties meer zijn. Het gebied waarover het gaat is eigendom van verschillende eigenaren, o.m. De Mandel. Stad Diksmuide werkt in principe met twee woonmaatschappijen: De Mandel en IJzer en Zee, maar Vlaanderen heeft beslist dat er voortaan maar met één maatschappij in zee mag gegaan worden, en Diksmuide koos voor IJzer en Zee. Het plan was om 105 sociale woningen te bouwen, maar dat is veranderd in een 60-tal huur- en koopwoningen en kavels, gerealiseerd door IJzer en Zee, iets waar bij de Woumenaars vraag naar is. Met de ruimte die overblijft wil men kijken wat de toekomst brengt en wat Vlaanderen, die een koele minnaar is van het aansnijden van nieuwe open ruimte, beslist.
Wat de afbraak van de vroegere school betreft stelde de burgemeester dat de afgeleverde vergunning volgens de regels van dat ogenblik gebeurd is, en dat het gebouw binnenkort tegen de vlakte gaat. Verder werden nog enkele grote troeven van Woumen bewierookt: De Rhille, en De Blankaart, waar een nieuw bezoekerscentrum gebouwd wordt en de bushalte dichter bij de parking komt, zodat het veiliger wordt. Het veerpontje over de IJzer krijgt een verhoogd ponton, wat ten goede komt aan de elektrische fietser.
Het voormalige stort in de Rapestraat, private eigendom, daar is nog geen definitief rapport binnen over wat er daar kan en mag op die gronden en wie voor de eventuele sanering moet instaan. Voor cafe-restaurant-feestzaal Het Jagershof en de oude jongensschool zijn er aanvragen voor een nieuwbouw.
Kortom, Woumen is een dorp in beweging, aldus Lies Laridon, waar moet samengewerkt worden aan de leefbaarheid. Hiervoor wil het stadsbestuur regelmatig infosessies organiseren, ook in alle andere Diksmuidse gemeenten trouwens
Tot slot nam voorzitter Manu nog even het woord. Met een kwinkslag stelde hij dat hij zijn punt gemaakt had, maar verzoenend wilde zijn, doch af en toe ook eens een luis in de pels.
En de Woumenaar, die zag dat het goed was, terwijl onder onbedoeld tromgeroffel van de repeterende muziekmaatschappij in het lokaal ernaast, de glazen cava en de hapjes verdeeld werden. (DVD)