De bijwijlen woelige info-vergadering van De Mandel, waarop deze sociale bouwmaatschappij haar plannen voor twee nieuwe projecten in de Mandelwijk kwam toelichten, heeft de omwonenden, die maandagavond met een 50-tal kwamen afgezakt naar zaal Horizon, niet kunnen gerust stellen.  Omdat er volgens de omwonenden van enige luisterbereidheid vanwege de bouwmaatschappij geen sprake was, werden na afloop dan ook bezwaarschriften ingediend die ondertekend werden door zowat alle omwonenden.  Het openbaar onderzoek rond de plannen die voorzien in ondermeer de bouw van een appartementsgebouw in de Schependomstraat, loopt nog tot eind februari.  Indien het schepencollege aansluitend toch de nodige bouwvergunningen zou afleveren, dan dreigen de omwonenden er nu reeds mee dat ze hiertegen administratief beroep zullen aantekenen bij de provinciale bestendige deputatie.

De bezwaren van de omwonenden richten zich vooral tegen de bouw van een groepsbouw in de Schependomstraat.  Deze is alvast in strijd met de voorschriften van het Bijzonder Plan van Aanleg (BPA) dat nog steeds van kracht is in de wijk Oostvesten waartoe de Mandelwijk en de Schependomstraat behoren.
Allereerst is er de keuze voor andere kleuren voor de bouwmaterialen.  Waar het BPA duidelijk vermeldt dat men moet werken in zwarte of rode materialen, wordt nu geopteerd voor bruin-grijze-kleuren.  Hierdoor krijgt het straatbeeld er een kakafonie aan kleuren wat de bewoners niet willen.  Verder zijn deze appartementen in strijd met de hoofdbestemming van het BPA en dat is wonen in ééngezinswoningen.  Ook al probeert het architectenbureau dit volgens de wijkbewoners te omzeilen door met nieuwe definities te goochelen, in de Schependomstraat spreekt de bouwmaatschappij op haar eigen website zelf heel duidelijk van 15 gewone huurappartementen met een centrale buitentrap en galerij.
Maar ook de schending van de privacy is een doorn in het oog van de omwonenden.  Met het maken van een galerij op de eerste verdieping met toegang langs het Ellesmerepad komt er volgens de buurtbewoners een aanzienlijke schending van de privacy voor meerdere woningen langs de Grauwe Broedersstraat.  Men krijgt er een inkijk in de woonvertrekken en de tuin.  (afbeelding).
Tenslotte is er nog, met het kappen van de knotwilgen en de inname van een deel van de stadsgronden, een schending van het groene uitzicht van het Ellesmerepad.  En de plannen zullen ook het bestaand probleem van de slechte waterhuishouding, waardoor het Ellesmerepad regelmatig onder water komt, alleen maar versterken.

Voor de bewoners is het dossier niet alleen strijdig met de voorschriften van het BPA, het is ook onvoldoende besproken met de omwonenden.  Een info-vergadering op het einde van een periode van openbaar onderzoek kan bezwaarlijk omschreven worden als echte inspraak, zo kon nog vernomen worden van de omwonenden.
De bewoners van de Mandelwijk vragen dan ook aan het Diksmuids schepencollege om de plannen in hun huidige vorm niet goed te keuren. (DLD)