Momenteel loopt een openbaar onderzoek rond de vergunningsaanvraag voor de bouw van een handelsruimte met parking en bovenliggende appartementen op een terrein aan de Woumenweg tegenover herberg Petit Paris (foto). Daaraan is ook de aanvraag gekoppeld voor de exploitatie van een supermarkt. Schepen van vergunningen Marc Deprez bevestigde dat de Nederlandse supermarktketen Jumbo er een vestiging wil openen. Daarnaast wil ook Hema, een warenhuis dat zich specialiseert in ondermeer woondecoratie, huishoudartikelen en mode, er zijn deuren openen. Diksmuide kan zich alvast vinden in deze plannen, voor schepen Deprez zal dit immers zorgen voor een grotere concurrentie en hieruit voortvloeiend lagere prijzen voor de consumenten. Maar deze Diksmuidse visie staat volgens middenstandsorganisatie Unizo in schril contrast met de grootse plannen die burgemeester Lies Laridon nog enkele weken terug aankondigde om de strijd tegen de leegstand in het centrum aan te pakken. Dergelijke vestigingen op invalswegen een vergunning geven is voor Unizo-voorzitter Philippe Libeert de leegstand in het centrum in de hand werken. Voor Unizo getuigt dit van een hypocriet beleid in Diksmuide.
Volgens Unizo-voorzitter Philippe Libeert blijft Diksmuide potdoof voor het standpunt van Unizo dat stelt dat het stichten van handelszones buiten de kern van Diksmuide een negatieve invloed heeft op de handel in het centrum van de stad. De gevolgen zijn nu al zichtbaar : leegstaande winkelpanden in het centrum door herlocatie aan de rand. Symbolisch voor deze leegloop zijn de vele leegstaande handelspanden op het gelijkvloers van residentie De Gouden Leeuw in de Schipstraat en de Generaal Baron Jacquesstraat. En even verder is het Polderpand een al bijna even erg lot beschoren, zo vervolgt voorzitter Libeert. Diksmuide kondigt grootse plannen aan tegen de leegstand in het centrum maar werkt nu zelf deze leegstand in de hand door handelszaken buiten de kern te bevorderen en te promoten. Unizo hekelt dan ook volgens voorzitter Philippe Libeert het beleid van het Diksmuids stadsbdestuur dat onverstoorbaar verder gaat met de ontwikkeling van handelszones buiten de kern. Daarmee wordt het ondernemen in een levendig en levensvatbaar centrum ondergraven.
Het Unizo-bestuur beraamt zich nog over het indienen van een bezwaarschrift. Het is immers ook nog de vraag of grootwarenhuizen nu elkaar niet gaan bekampen gezien met de eventuele komst van Jumbo Diksmuide al zes supermarkten heeft. Daarmee wordt de spoeling al heel dun.
De bezwaartermijn loopt nog tot 25 mei. (DLD)