Na meer dan 50 jaar verdwenen de oude Zonnestraalgebouwen onder de sloophamer. In de plaats kwam er een nieuw ontmoetingscentrum met een polyvalente ruimte, vergaderlokalen en een overdekte speelruimte. Daarnaast kwamen er ook nieuwe speelzones met toegankelijke speeltoestellen. Hiermee wil Diksmuide van deze plaats een nieuwe warme plek maken voor verenigingen, jongeren, kinderen en buurtbewoners. Daarnaast biedt het gebouw ook de mogelijkheid om er nieuwe lokalen voor KSA te laten aansluiten. Het gebouw heeft een slordige 2 miljoen euro gekost, voor de nieuwe speeltoestellen werd 175.000 euro betaald.
Bij de opening werd zaterdagavond nog even emotioneel achteruit geblikt naar de inmiddels gesloopte oude gebouwen die voor menig Diksmuideling een bron van vervlogen jeugdherinneringen waren. Zowel burgemeester Koen Coupillie, bevoegd voor jeugd, als schepen Marc De Keyrel, bevoegd voor patrimonium, haalden hun eigen Zonnestraal-herinneringen op uit de voorbije halve eeuw.
Maar na meer dan 50 jaar was het hoog tijd om een nieuw verhaal te schrijven voor het Zonnestraaldomein. Schepen Marc De Keyrel hoopte zaterdagavond alvast dat men er opnieuw verhalen zal schrijven. Dat verenigingen, kinderen en jongeren deze plek opnieuw tot leven zullen brengen. Het domein zal tijdens de vakantiemaanden juli en augustus nog steeds intensief gebruikt worden door de speelpleinwerking. En daarvoor zal men nu ook kunnen gebruik maken van de nieuwe accommodaties.
Tijdens de overige 10 maanden zal het ontmoetingscentrum open staan voor de verenigingen. Kinderen zullen dan weer, al dan niet vergezeld van hun ouders, naar het domein kunnen komen waar nieuwe speeltoestellen doorlopend kunnen gebruikt worden. Daarbij zal men ook gebruik kunnen maken van het aanwezige sanitair.
Met Zonnestraal trekt Diksmuide volgens schepen Marc De Keyrel volop de kaart van de jeugd. Niet alleen de speelpleinwerking krijgt er nieuwe kansen, het domein staat ook door het jaar open voor kinderen. En tenslotte blijft Zonnestraal ook de vaste stek voor KSA Torenwacht. Dankzij de overdekte speelzone biedt dit immers ook de mogelijkheid om de komende jaren aan de andere zijde van de overdekte speelzone nieuwe jeugdlokalen te bouwen voor deze Diksmuidse jeugdvereniging. Het verhaal van Zonnestraal is dus nog lang niet af, het is slechts een nieuw begin. (DLD)