Tijdens de voorbije gemeenteraad vroeg raadslid Geert Mabesoone (Vlaams Belang) dat Diksmuide niet langer zou verbieden dat er in de Weststraat enkel winkels mogen komen op het gelijkvloers. Anders dreigt voor hem deze centrumstraat te vervallen tot een woestijn. Maar amper een week later opent er dan toch een nieuwe winkel in de Generaal Baron Jacquesstraat. Nachtraaf-brouwer Lieven Onraedt opent immers op pinkstermaandag om 10 uur op de hoek van de Stovestraat en de Weststraat een bierwinkel met terras waar zijn gamma niet alleen kan gekocht worden maar ook kan geproefd worden. Een nieuwe winkel dus voor Diksmuides centrumstraat, weliswaar in pop-up-formaat want ze sluit opnieuw eind september.

Een tweetal zomers terug had Nachtraaf reeds een pop-up-proeverij op de Grote Markt. Maar omdat dit pand geen mogelijkheden meer bood voor een nieuwe pop-up-uitbating, besloot Lieven Onraedt zijn zomeragenda dan maar te vullen met festivals, avondmarkten en braderies. Tot er zich onlangs een opportuniteit aanbood in eigen stad, in de winkelstraat Generaal Baron Jacquesstraat die in de volksmond nog steeds als de vooroorlogse Weststraat wordt benoemd.
En opnieuw kan men er niet alleen het Nachtraaf-gamma proeven, daarnaast lanceert hij ook tijdelijk nieuwe bieren. Allereerst komt er een sterk blond dat afwijkt van de bekende tripel. Deze Blonde Bengel van 8° zorgt voor een tintelende prikkeling die extra lang aanhoudt in de keel. Daarnaast keren ook tijdelijk het traditioneel West-Vlaams Oud Bruin terug en de bitterhoppige Hoppy I.P.A. Deze waren ook reeds eerder te proeven in de pop-ups van Nachtraaf op de Grote Markt.
Daarnaast zorgt de Nachtraaf-brouwer nog voor iets aparts op zijn terras. Hij serveert er een Picon-Bière, een picon op basis van een eigen familie-recept die wordt aangevuld met de eigen Nachtraaf Bloody Orange. Volgens kenner Lieven Onraedt past het smaakpallet van het bier wonderwel bij zijn picon. En met de opbrengst van deze Picon-Bière wil hij ook nog een goed doel steunen : CRO Uganda (Child Restoration Outreach) die straatkinderen in Oeganda steunt, zowel op vlak van fysieke als van mentale gezondheid.

Lieven Onraedt is er alvast van overtuigd dat er nog plaats is voor winkels in de Weststraat. Het is voor hem een plaats met kuierende voorbijgangers die er graag op ontdekking gaan naar iets nieuws. Ze biedt dan ook commerciële mogelijkheden aan handelaars.
Maar ondertussen legt Diksmuide wel de verplichting op dat er in het kernwinkelgebied in het algemeen en in de Weststraat in het bijzonder enkel winkels komen op het gelijkvloers. Maar ook al kan dit ten vroegste van kracht worden op 31 augustus 2026, toch wordt dit volgens raadslid Geert Mabesoone nu reeds in de omgevingsvergunningen toegepast. Voor het raadslid jaagt deze repressieve manier van handelen kandidaat-handelaars eerder weg dan dat ze gelokt worden. Diksmuide moet voor hem deze beperkende maatregelen dan ook schrappen.
Maar voor schepen Herlinde Rollez (Team8600) kaderen deze beperkende maatregelen in de langetermijn-visie van Diksmuide die een levendige, bruisende stad wil zijn. Daarom worden in Diksmuides kernwinkelgebied bestaande handelszaken die willen wijzigen naar een woonfunctie negatief beoordeeld. Bestaande woonpanden kunnen dan weer wel behouden blijven. Maar ze kunnen uiteraard ook omgevormd worden tot handelszaken. De schepen heeft er wel begrip voor dat dit wellicht niet zo wordt ervaren door handelaars die jarenlang keihard hebben gewerkt maar op het einde van hun loopbaan hun winkelpand niet kunnen valoriseren bij een projectontwikkelaar als een aanvullend pensioen. (DLD)