De Watergroep heeft een vergunningsaanvraag ingediend om 9.756 zonnepanelen te plaatsen op de Put van Nieuwkapelle. Dit past in een proefproject van de watermaatschappij die tegen 2030 energieneutraal wil zijn : ze wil de hoeveelheid energie die ze per jaar verbruikt volledig opwekken uit wind en zon. Maar omdat ze rekening wil houden met planten en dieren rond de plas zullen experts de impact van de zonnepanelen op hen bestuderen. Maar deze installatie zal ook een invloed hebben op de mensen die op vandaag gebruik maken van de vroegere zandwinningsput om er te vissen en te zwemmen. Zij vrezen voor de toekomst van deze zachte recreatie-mogelijkheden in Nieuwkapelle.
De Watergroep, die eigenaar is van deze oude zandwinningsput, gebruikt de vijver als reservoir voor drinkwater. Daar wil ze de zonnepanelen plaatsen op een stalen onderstructuur die als een drijvende installatie op het wateroppervlak zal geplaatst worden. De zonnepanelen zullen verder aangesloten worden op een nieuwe hoogspanningscabine. De bekabeling naar de transformatoren en batterijen zal gebeuren al drijvend onder een drijvend wandelpad. De installatie wordt gerealiseerd in samenwerking met de coöperatieve Moscoop. Zij zullen Diksmuidelingen en medewerkers van de Watergroep als eersten de kans bieden om mee te investeren in dit coöperatief initiatief zodat ze kunnen mee genieten in de opbrengsten ervan.
Eerder werden in deze omgeving ook al twee windturbines geplaatst door die andere coöperatieve Beauvent. Ook bij dit windproject konden particulieren intekenen en meedelen in de opbrengst. De levensduur van deze turbines werd recent verlengd.
Nog tot 4 augustus loopt er een openbaar onderzoek rond de vergunningsaanvraag voor de zonnepanelen. Maar er groeit onrust bij de gebruikers van de put van Nieuwkapelle die hierrond deze week al de koppen bij elkaar hebben gestoken. Maar De Watergroep laat nu reeds weten dat het gebruik van deze private vijver door vissers en zwemmers historisch gegroeid is en op vandaag wordt gedoogd door De Watergroep. Daarom wordt bij de plaatsing ook een deel van de vijver vrij gehouden voor deze vorm van zachte recreatie. Daarnaast komt ook de functie van waterreservoir niet in het gedrang.
Het Diksmuids stadsbestuur moet beslissen over de vergunning. Idee Diksmuide was reeds tijdens de vorige bestuursperiode pleitbezorger van de plaatsing van deze panelen. Deze partij maakt op vandaag met Actie! ook deel uit van het stadsbestuur. De beslissing, waarvoor ook adviezen worden ingewonnen bij het Agentschap Natuur en Bos, de Westkustpolder en hulpverleningszone Westhoek, wordt tegen begin oktober verwacht. (DLD)
Afbeelding : De Watergroep