Na de 100ste verjaardag van de eerste wereldoorlog, die zorgde voor toeristische hoogdagen voor de frontstreek in het algemeen en ook voor Diksmuide in het bijzonder, is het uitkijken of het Diksmuids toerisme op de ingeslagen weg kan verder gaan.  En daarvoor pakt Diksmuide uit met zijn landschap en meer in bijzonder met het “water” die ze als motor van het toerisme wil gebruiken.  Met rondvaarten, pontons, veerdiensten en de pedalo’s en e-bootjes van Buitenbeetje die Diksmuide financieel steunt, wil ze alvast Diksmuide als waterrijke regio uitdragen.  Ook de nieuwe passerelle tussen Delva en de Paxpoort en sfeerplekken aan het water passen daarin.  Daarnaast biedt ze nog een wandel-, fiets- en vaarbox aan waarin een pak arrangementen zijn opgenomen.   Diksmuide wil investeren in het toerisme dat voor haar een belangrijke sector is en een grote werkgever met een tewerkstelling van 228 koppen.  Tijdens deze bestuurperiode maakt Diksmuide hiervoor zowat 2 miljoen euro vrij.

Lijkt de piek van het fronttoerisme achter de rug, toch zijn zowel het Museum aan de Ijzer in de IJzertoren als de Dodengang nog altijd, met respectievelijk 55.000 en 41.000 bezoekers in 2021 nog steeds top als bezienswaardigheid.  Vooral als men deze plaatst naast het aantal bezoekers van 18.000 in het toerismekantoor tijdens datzelfde jaar.  Maar het stijgend aantal overnachtingen in Diksmuide toont toch ook aan dat er ook steeds meer verblijfstoeristen de weg naar Diksmuide vinden.  In 2021 werden er bijna 115.000 overnachtingen genoteerd wat bijna evenveel was als tijdens het hoogste WO I-jaar 2014 toen er bijna 119.000 overnachtingen waren.  Volgens Westtoer, de provinciale toeristische dienst, is dit goed voor een omzet in de verblijfssector van 8.145.000 euro.  In Diksmuide stelt men dan ook vast er sinds 2016 een grote groei is aan aanbieders van vakantiewoningen in vooral plattelandshuizen en voormalige hoeves die hiermee een nieuwe toeristische functie krijgen.
Diksmuides landschap en omgeving lijken dan ook de toeristische troef voor de komende jaren te worden die het oorlogstoerisme op termijn kan vervangen.  De rijkelijke aanwezigheid van water wil ze dus toeristisch uitspelen en daarvoor doet ze ook een oproep voor waterprojecten.  Daarbij denkt ze aan meer recreatie, educatie, gastronomie en cultuur, in, op en naast het water, het hele jaar door.  Naast eigen acties of activiteiten roept het stadsbestuur ook inwoners, verenigingen of organisaties op om water-gerelateerde activiteiten of acties op poten te zetten.  Iedereen die in Diksmuide gevestigd is of samenwerkt met een Diksmuidse partner kan een projectvoorstel indienen.  Zo kreeg ’t Buitenbeentje de voorbije jaren steun om haar aanbod uit te breiden met pedalo’s en e-bootjes.  En ook de Yserstar kreeg al steun voor extra rondvaarten.  En Diksmuide voorziet opnieuw jaarlijks 25.000 euro voor initiatieven in 2023 en 2023.  Projectaanvragen voor 2023 kunnen tot 15 september ingediend worden bij de dienst toerisme, Grote Markt 6. (T 051/79.30.50 of E peter.demaree@diksmuide.be) Voor meer info en het volledig projectreglement klik hier.  (DLD)

foto : Diksmuidse ambassadeurs voor het toerisme met het stadsbestuur