Op 5 september 2024 werd het Lokaal Opvanginitiatief (LOI) in het gerenoveerd klein begijnhof aan de Kleine Dijk in gebruik genomen. Deze biedt in de 6 woningen onderdak aan 10 vluchtelingen. Maar amper een jaar later is de toekomst van dit project al onzeker. Op de voorbije gemeenteraad was immers te horen van burgemeester Koen Coupillie (Actie/N-VA) dat federaal minister voor Asiel en Migratie, Anneleen Van Bossuyt, streeft naar grote opvangcentra voor asielzoekers. In afwachting blijven de LOI’s weliswaar nog open maar zodra de instroom van asielzoekers naar kleinere gemeenten als Diksmuide daalt, zou het LOI wel degelijk sluiten.
Het was raadslid Geert Mabesoone (Vlaams Belang) die de kat de bel aan bond. Omdat een LOI voor hem een aanzuigeffect zou veroorzaken enerzijds maar anderzijds ook zorgt voor een financiële kost voor Diksmuide, vroeg hij een uitdoofscenario voor het Diksmuids LOI en een definitieve sluiting tegen begin 2026. Omdat een vluchteling, eenmaal erkend, het LOI verlaat, komt hij ten laste van de Diksmuidse maatschappij, zo concludeerde hij zonder nuance.
Als straks ook de langdurig werklozen hun uitkering zien verdwijnen, door de beperking in tijd, dan vreest hij dat ook zij massaal de weg naar het OCMW zullen vinden. En dat zal op zijn beurt zorgen voor een verhoogde maatschappelijke en dus ook financiële druk voor Diksmuide die de kost voor leeflonen moet ophoesten.
Voor Mabesoone moet Diksmuide dus keuzes maken omdat de toestand van haar stadskas precair is.
Schepen van sociale zaken Katleen Winne (Actie!/Idee Diksmuide) betreurde na de tussenkomst van raadslid Mabesoone de verharding en de toenemende polarisatie waarbij migratie geen thema meer is maar veeleer een obsessie. Maar een bestuurder van een gemeente mag voor haar niet in de ban raken van grote angsten maar moet verantwoord handelen op maat van de eigen stad. En ze vervolgde dat het LOI geen toegeving is aan het romantisch ideaal maar een nuchtere, efficiënte én menselijke oplossing is voor mensen op de vlucht. Een LOI kan mensen begeleiden. Overigens bleven slechts 4 van de 9 vertrekkers uit het Diksmuids LOI hier wonen.
Het LOI moet voor haar dan ook blijven bestaan. Een eventuele sluiting kan voor haar enkel als er een daadwerkelijke daling is van de instroom waarmee ze de tussenkomst van burgemeester Coupillie bevestigde. (DLD)
In onze rubriek Manehoekje is een reactie verschenen op deze bijdrage.