In haar motie aan de Vlaamse regering vraagt Diksmuide om de geplande sluiting van het ruitersportcentrum De Rhille in Woumen te herzien. En ook al stond dat opvallend niet met zoveel woorden in de motie, in zijn betoog stelde sportschepen Marc De Keyrel (Team8600) ook tegen de privatisering te zijn omdat hierdoor de paardensport opnieuw elitair dreigt te worden. Niet iedereen kan het zich immers veroorloven lessen te nemen in een privémanege. Daarenboven is voor hem de investering in een sportcentrum, die overigens geen miljoenen euro’s hoog moet zijn, geen kost maar veeleer een opbrengst voor de gemeenschap. Voor schepen De Keyrel moet sport immers bekeken worden als preventieve gezondheidszorg.

In zijn betoog citeerde schepen De Keyrel de directeur van de Vlaamse sportfederatie Piet Van Hoof. Volgens deze laatste wordt er in de Vlaamse begroting slechts 0,3 procent besteed aan sport. En toch wil Vlaanderen 4,2 miljoen euro besparen op sportsubsidies. En dat terwijl 1,5 miljoen Vlamingen aangesloten zijn bij een sportclub. Daarenboven tonen studies de positieve impact op gezondheid, sociale cohesie en welzijn aan. Elke geïnvesteerde euro in sport leidt tot lagere zorgkosten.
En schepen Marc De Keyrel ging ook dieper in op de noodzakelijke investeringen in De Rhille. Vlaams minister Annick De Ridder goochelt daarbij met miljoenen euro’s. En voor de schepen moet er inderdaad gekeken worden voor de verwijdering van het asbest in het dak van de binnenpiste en voor de brandveiligheid van de bovenverdieping van het sporthotel. Maar daarvoor moet er voor hem geen compleet nieuwe piste en nieuw hotel gebouwd worden, zoals de plannen nu voorzien. Daarnaast zijn op vandaag de keuken, refter, stallen, pistes, .. wel nog steeds in een uitstekende staat. Voor de Diksmuidse schepen zijn er op vandaag dan ook geen miljoenen euro’s nodig.
Hij riep dan ook de Vlaamse regering op enkel de minimale noodzakelijke investeringen uit te voeren. Hierdoor zou het centrum tot eind 2029 operationeel kunnen zijn. In de volgende bestuursperiode kan dan de budgettaire ruimte voorzien worden voor eventuele meer structurele investeringen in een nieuwbouw.

In zijn betoog verwees schepen De Keyrel ook naar de beleidsnota van minister De Ridder. Daarin had ze een inhaalbeweging op het vlak van sportinfrastructuur aangekondigd. Door de verdere uitbouw van de sportcentra van Sport Vlaanderen had ze beloofd een stimulerende omgeving te creëren die voldoet aan de hoogste kwaliteitsnormen.
En verder wilde de minister ook de lat lager leggen zodat nog men nog meer Vlamingen zou kunnen motiveren om te sporten. Een lage instap, een breed aanbod en een veilige, gezonde en eerlijke sportomgeving moest nog meer Vlamingen motiveren om die eerste stap te zetten. Maar die verklaringen uit deze beleidsnota staan nu in schril contrast met de jongste duiding van minister De Ridder die stelt de Rhille te willen privatiseren.
In de door de gemeenteraad unaniem goedgekeurde motie werd uiteindelijk opgeroepen het centrum niet te sluiten en enkel de minimale noodzakelijk investeringen uit te voeren. Maar opvallend, om ook af te zien van de verkoop aan de private investeerder, dat werd niet met zoveel woorden meegenomen in de motie. De unanieme goedkeuring gebeurde ook door de N-VA-leden van de groep Actie!. De motie is nochtans gericht aan hun ministers-partijgenoten Mathias Diependaele en Annick De Ridder.
Dat de impact van deze besparing veel verder gaat dan Diksmuide mag tenslotte ook nog blijken uit de petitie voor het behoud van De Rhille. Deze telde tijdens de gemeenteraad al 12.100 handtekeningen.
Wie deze petitie wil tekenen : klik hier. (DLD)