De Rhille, het centrum van Sport Vlaanderen in Woumen, gaat dicht. De personeelsleden kregen dit dinsdagmorgen te horen. Dit zou opnieuw kaderen binnen de besparingsmaatregelen van de Vlaamse regering. In 2026 had men aanpassingswerken moeten uitvoeren aan deze sporthoeve om tegen 2027 opnieuw het brandattest te hebben om ook overnachtingsplaaten te kunnen blijven aanbieden. Maar hiervoor kon Vlaams minister Annick De Ridder niet de nodige budgetten vrij maken. Ook al wil men officieel nog geen exacte datum geven voor de sluiting, alles wijst erop dat het hek tegen de zomer van 2026 definitief op slot gaat.
Voorlopig blijft het Woumens centrum dus operationeel. Sportlessen blijven doorgaan en alle bestaande reservaties en sportkampen blijven, voorlopig dan toch, behouden. In het centrum heeft men immers 96 plaatsen om te overnachten. Alleen wil men voor de sportkampen van de zomer van 2026 nog geen uitsluitsel geven. Dat lijkt er op te wijzen dat er wel degelijk met een sluiting tegen de zomer van 2026 rekening wordt gehouden.
Het vast personeel zou na de sluiting verder aan de slag kunnen in andere centra van Sport Vlaanderen. In West-Vlaanderen resten nog de centra in Nieuwpoort, Waregem en Brugge. Ook het centrum van Blankenberge gaat immers dicht.
Voor Woumen is dit, net in de kermisweek, een donderslag bij heldere hemel. De Rhille zorgt immers voor heel wat tewerkstelling in de Blankaartgemeente.
Overigens treft men met deze beslissing twee centra in West-Vlaanderen. Alle andere centra in de andere provincies blijven wel open.
De paarden en pony’s blijven voorlopig in het centrum in Woumen en worden er verzorgd tot het centrum sluit. Vervolgens zal men voor de dieren oplossingen zoeken bij de centra van Waregem en Gent.
Voor de bestaande infrastructuur zal een overnemer gezocht worden.
Diksmuids sportschepen Marc De Keyrel betreurt deze beslissing van de Vlaamse regering. Deze komt er enkele dagen nadat ook al het budget voor de uitbating van het Museum aan de IJzer gehalveerd werd. Daarenboven werd er opnieuw door de hogere overheid geen voorafgaandelijk overleg gepleegd met het lokaal bestuur.
Dat is opvallend omdat de Vlaamse regeringspartijen N-VA, CD&V en Vooruit allemaal vertegenwoordigers in het bestuur van Diksmuide hebben.
Voor mening Diksmuideling zal deze beslissing ook al zuur onthaald omdat uitbater Sport Vlaanderen eerder nog een idyllische bomenrij nabij de sporthoeve liet kappen. De vraag blijft dan ook waarom de 32 populieren er moesten verdwijnen als de sporthoeve dan toch straks sluit. (DLD)