Tijdens de gemeenteraad raakte maandagavond bekend dat De Watergroep, die eigenaar is van de Put van Nieuwkapelle, overweegt om een zwemverbod in te stellen voor deze oude zandwinningsput. Reden is dat ze meer drinkwater wil trekken uit de put. Daarnaast zou het vissen nog slechts toegelaten worden onder bepaalde voorwaarden. Maar deze zijn volgens burgemeester Koen Coupillie (Actie!/N-VA) dermate streng dat ze voor hengelaars nagenoeg niet toepasbaar zijn. Wat het omstreden drijvend zonnepanelenpark betreft die de Watergroep er wil plaatsen, daarover heeft het Diksmuids stadsbestuur nog geen standpunt ingenomen.
Maandagavond werd er door Nieuwkapellenaars en recreanten geprotesteerd tegen de plannen om bijna 10.000 zonnepanelen te plaatsen op de Put van Nieuwkapelle. Voor de zitting verzamelden een 50-tal actievoerders op de Grote Markt waar de inmiddels gekende grieven tegen de plaatsing werden herhaald (foto). Ze onderstreepten niet tegen alternatieve energie in het algemeen en zonnepanelen in het bijzonder te zijn. Wel zien ze de plaatsing liever op de gronden rond bet spaarbekken De Blankaart.
En woordvoerder Vincent Pauwelyn herhaalde deze eisen tijdens het vragenuurtje van de gemeenteraad zelf. Hij vroeg het stadsbestuur de put veilig te stellen voor de passieve recreatie. Daar hoort niet alleen het hengelen maar ook het zwemmen in open water bij. Overigens komen volgens de woordvoerder triatleten vaak trainen in de Put van Nieuwkapelle.
Maar dat zwemmen wordt steeds meer belemmerd door blauwalgen. Hij betreurde dan ook bij uitbreiding dat in Diksmuide zwemmen in open water, die toch de grootste gemeente is van West-Vlaanderen, op vandaag niet kan.
Burgemeester Koen Coupillie antwoordde dat Diksmuide wel degelijk werk wil maken van zwemmen in openbaar water. Maar door de problematiek van de blauwalgen richt ze haar pijlen nu vooral op de IJzer. Momenteel wordt de waterkwaliteit onderzocht en in september zullen brandweerduikers de bodem van de IJzer onderzoeken. Diksmuide wil blijven werken om volgende zomer een plek te kunnen aanbieden waar men kan zwemmen in openbaar water.
Of dit ook in Nieuwkapelle zal kunnen zal nog moeten blijken maar intussen heeft Diksmuide wel een voorstel van gebruikersreglement bezorgd aan De Watergroep. En daarin heeft men ook het zwemmen en hengelen voorzien. Tot dusver bleef dit immers in een grijze zone want ook in een politieverordening uit 2016, bedoeld om overlast te voorkomen, werd met geen woord gerept over deze twee activiteiten.
Schepen Greet Dever (Team8600) vernam alvast van De Watergroep dat de waterkwaliteit op vandaag beter is dan pakweg 15 jaar geleden. Daarnaast zou een aanpassing van het visbestand in de put ook de waterkwaliteit kunnen verbeteren. Op vandaag zorgen volgens haar bodemwoelende soorten als brasem en karpers er voor dat nutriënten in het water blijven en niet in de bodem kunnen bezinken. Door roofvis als snoek in de put te plaatsen zou dit effect kunnen verminderen. Verder zou ook het afvlakken van de steile oevers waardoor waterplanten, waarvoor fosfaat een belangrijke voedingsstof is, zich kunnen ontwikkelen. Tenslotte onttrekt de Watergroep op vandaag zelden water uit de put waardoor er geen extra circulatie is van het water. En ook dat bevordert de groei van de blauwalgen.
Nu laat De Watergroep evenwel weten meer water te willen onttrekken, al wil ze dat combineren met een zwem- en quasi visverbod. Burgemeester Koen Coupillie hoopt alvast nog steeds een overeenkomst met de Watergroep te kunnen vinden waarbij zwemmen en hengelen toegelaten is. Wat de vergunningsaanvraag voor de zonnepanelen betreft, daarover wacht het stadsbestuur op de adviezen van haar diensten die de aanvraag onderzoeken; In afwachting hiervan wil het stadsbestuur geen uitspraak doen over de aanvraag.
Voor raadslid Geert Mabesoone (Vlaams Belang) zitten er nog enkele adders onder het gras van de vergunningsaanvraag met het statuut van de wandelpaden en de weg die de Watergroep wil aanleggen.
Het is nu uitkijken naar enerzijds de beslissing van het stadsbestuur over de vergunning en anderzijds de reactie van de Watergroep die tot dusver niet reageerde. Moet haar zwem- en visverbod gezien worden als pasmunt voor het verkrijgen van de vergunning. Dan wel ze onder druk van de publieke opinie dan toch haar proefproject verhuist naar de gronden rond het spaarbekken van de Blankaart.
En welke recreatieve toekomst krijgt in beide gevallen “de put”? (DLD)