Op zijn 80ste verjaardag mocht zondag Raf Goemaere tijdens het jaarlijks familiefeest de voorzittersfakkel van het landbouwcomice doorgeven aan zijn opvolger Johan Debruyne. Het landbouwcomice is een onafhankelijke en neutrale landbouwvereniging die los staat van landbouworganisaties en politiek. Ze wil landbouwers samen brengen rond leerrijke thema’s maar bevordert ook de sociale contacten. Zelf blijft Raf als ere-voorzitter lid van het bestuur, zo gaat zijn ervaring niet verloren. Zondag kreeg Raf Goemaere voor zijn inzet nog een provinciale medaille opgespeld. Bij afwezigheid van een provinciaal afgevaardigde gebeurde dit door zijn opvolger. Deze erkentelijkheid staat volgens Raf in schril contrast met zijn eerder afscheid aan de politiek dat voor hem pijnlijk blijft.

Volgens wijlen stadsarchivaris Chris Vandewalle is het landbouwcomice de langst werkende vereniging in Diksmuide. En ze weet nog steeds heel wat leden te verenigingen. Telde de vereniging bij de start van Rafs voorzitterschap nog 65 leden, op vandaag zijn dat er 260. En deze komen uit alle leeftijdscategorieën. Het lidgeld wordt dan ook bewust laagdrempelig gehouden op 10 euro. De werking wordt verder nog gespijsd met stedelijke en provinciale subsidies.
Naast daguitstappen naar de landbouwbeurs, gezinsfietstochten en busreizen worden er in de wintermaanden ook leerrijke vergaderingen gehouden rond wijzigende regelgeving of EHBO. En zo heeft destijds ook menig Diksmuidse landbouwer zijn digitale eerste stappen in de computerwereld gezet bij het landbouwcomice.
En die verscheidenheid vindt men ook terug binnen het bestuur dat een 15-tal leden telt van verschillende leeftijden en uit zowat iedere deelgemeente van Diksmuide. En een goed draaiend bestuur is volgens de nieuwe voorzitter Johan Debruyne de sleutel voor het succes van het landbouwcomice.
Raf Goemaere kwam bijna 39 jaar geleden op de voorzittersstoel terecht waar voorheen wijlen André Goemaere zat. Gedurende bijna 4 decennia was hij zowat het gezicht van het landbouwcomice waar hij bijzonder trots op was. En ook al was hijzelf een geëngageerd politicus bij de CVP, het latere CD&V, toch zorgde hij ervoor dat het landbouwcomice zelf buiten het politiek vaarwater bleef.

En dat de werking van het Diksmuids lanbouwcomice ook bij de hogere overheid werd gewaardeerd mag ook al blijken uit het feit dat er tijdens de jaren van zijn voorzitterschap 5 ministers van landbouw op bezoek kwamen.
Zelf had hij het klappen van de zweep binnen de verenigingswereld leren kennen bij de Pervijse afdeling van de KLJ. Tijdens die jaren groeide overigens deze afdeling ook al uit tot de grootste van de provincie. Ook daar heeft Raf, die toen heel wat fuiven afschuimde met zijn discobar, een niet onbelangrijke rol in gespeeld.
En dat engagement leeft op vandaag nog steeds verder in zijn uitleendienst. Wie op zoek is naar zeg maar 150 spaghettiborden, enkele kratten bierglazen of een volledige uitzet voor een 200-koppige koffietafel, kan bij Raf aan de Dodengangstraat terecht. Daar blijft hij nog steeds gratis tot eenieders dienst.
Toch blijft er nog een schaduw hangen over zijn politiek engagement. Toen er voor hem, bij de jongste gemeenteraadsverkiezingen, op de Team8600-lijst geen plaats meer was wegens “te oud”, was dit voor hem een koude douche die nog steeds niet verteerd is. Voor hem onbegrijpelijk dat hij met zoveel voorkeurstemmen tijdens 7 stembusslagen dan toch plots bij het grof vuil werd geplaatst.
Maar het gaf zondag des te meer glans aan zijn afscheid als voorzitter van het landbouwcomice waar zijn jarenlange inzet wel werd gevierd met een daverend applaus door de aanwezigen. (DLD)