Op maandagmorgen 10 november is er een unieke plechtigheid, een Laatste Appèl, aan de boorden van de IJzer. Aan de Hoge Brug, waar vorig jaar de restanten van een gesneuvelde soldaat uit de eerste wereldoorlog werden gevonden, start om 6 uur ’s morgens een fakkeltocht naar de Dodengang waar op gepaste wijze afscheid zal genomen worden van deze Belgische soldaat. De fakkeltocht in de dageraad moet ook de 250 soldaten herdenken die tijdens de eerste wereldoorlog in en rond de Dodengang zijn gesneuveld. Wie wil deelnemen aan deze fakkeltocht kan zich nog tot vandaag inschrijven. Hiervoor : klik hier.

Vorig jaar werd in september, bij werken voor de aanleg van het fietspad langs de IJzer, de restanten gevonden van een gesneuvelde soldaat uit de eerste wereldoorlog die er 110 jaar eerder sneuvelde bij de inslag van een Duitse artilleriegranaat. (foto onder archief) Eén van de 494 nog steeds vermiste Belgische soldaten. Door antropologisch onderzoek, de bijvondsten en DNA-onderzoek bij nabestaanden van vermiste soldaten kon men de restanten nog koppelen aan 4 individuen. Maar de juiste naam zouden de onderzoekers niet meer kunnen kleven op de gesneuvelde. Hij wordt maandag begraven in De Panne met militaire eer maar als ‘onbekend’.
Maar eerst is er nog een plechtigheid om 7 uur aan de Dodengang. Vervolgens wordt bij dageraad de kist met de stoffelijke resten, met een authentieke “fouragewagen’, getrokken door een vierspan en onder begeleiding van de militaire politie, naar de militaire begraafplaats van De Panne gebracht. De laatste tocht van deze gesneuvelde zal 3,5 uur duren.

Het is uitzonderlijk dat er nog een Belgische gesneuvelde wordt gevonden. Het is dan ook van 2018 geleden dat er nog een dergelijke begrafenisplechtigheid plaats vond. Voordien dateerde de laatste begraving van een Belgische soldaat uit de Groote Oorlog nog van 1952. De reden daarvan is dubbel. Enerzijds maakten de onderwaterzettingen rond de IJzer grote offensieven onmogelijk. Maar anderzijds hield koning Albert I ook vast aan een Belgisch neutraliteit waardoor de Belgen tot 1918 ook niet deelnamen aan geallieerde moordende offensieven. Aan het Belgisch IJzerfront dus geen Somme, Verdun of Passchendaele maar een stellingenoorlog waarin het aantal vermisten veel beperkter was.
Het Laatste Appèl start om 6 uur ter hoogte van de Hoge Brug. Omstreeks 7 uur arriveert de fakkeltocht aan de Dodengang en start de ceremonie. Rond 8 uur vertrekt dan de koets met de stoffelijke resten naar De Panne. Voor de deelnemers aan de fakkeltocht is aan de Dodengang nog een ontbijt voorzien. (DLD)