Met meer dan 400 zakten ze woensdagavond af naar de Salons Saint-Germain voor het debat dat serviceclub Kiwanis organiseerde tussen de politieke tenoren : het onafhankelijk kamerlid Jean-Marie Dedecker en MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez. Twee rechts-liberalen die elkaars ideeën wel konden smaken maar dan toch niet overal op dezelfde golflengte zaten. Moderator en VRT-journalist Lieven Verstraete probeerde beiden tot uitspraken te verleiden maar woensdag 10 juni werd dan toch niet de dag waarop de MR-voorzitter in Diksmuide de geboorte van MR-Vlaanderen aankondigde met Jean-Marie Dedecker als uithangbord. Daarvoor zal hij wellicht nog enkele malen naar Middelkerke moeten, bij voorkeur over de nieuwe weg tussen de E40 en de badstad van burgemeester Dedecker.
De spanningen en verwachtingen waren bij de organiserende serviceclub Kiwanis ongezien hoog. Ze hoopten dan ook stilletjes op een belangrijke primeur of onverwachte politieke uitspraak. Maar beide politieke zwaargewichten waren duidelijk op hun hoede voor de talrijke aanwezige persmensen. Beide tenoren hielden vast aan hun standpunten, vaak gelijklopend, soms uiteenlopend.
Belangrijk in de aanloop naar de komende federale begrotingsbesprekingen was alvast dat voorzitter Bouchez van geen BTW-verhoging wilde weten zonder een hieraan gekoppelde lastenverlaging op bezoldigingen die voor hem belangrijk is in Wallonië. Jean-Marie Dedecker daarentegen is voorstander van een BTW-verhoging die onmiddellijk resultaten geeft voor de federale begroting. Alle andere beloftes die zullen zorgen voor lagere uitgaven voor de begroting zijn voor Dedecker beloftes die hij al vele jaren hoort maar die ook vele jaren lang nooit zorgden voor begrotingsoplossingen.
Niet onbelangrijk is ook dat beide heren geen hoge pet op hebben met de Vooruit-fractie in het algemeen en minister Vandenbroucke in het bijzonder. Het toonde woensdagavond alvast aan dat de komende begrotingsbesprekingen pittig kunnen worden en het water tussen de coalitiepartners toch heel diep blijkt.
Georges-Louis Bouchez lanceerde wel de idee om in België één nationale liberale partij op de rails te krijgen. Nu Anders, het vroegere OpenVLD, op apegapen lijkt te liggen, is voor hem een nationaal rechts-liberaal project levensvatbaar. Het links-liberalisme komt er voor hem niet, daarvoor is de politieke linkerzijde in Belgiië nu reeds te druk bezet.
Of een nationale liberale partij er kan komen via een uitbreiding van zijn Waalse MR met een Vlaamse vleugel, al dan niet met Jean-Marie Dedecker als boegbeeld, ook dat werd niet uitgesproken. Men speelde woensdagavond op veilig. Maar de tegenprestatie voor een eventueel engagement legde Dedecker wel op tafel : een rechtstreekse verbindingsweg tussen de E40 en zijn badstad Middelkerke. Voor Dedecker een overeengekomen tegenprestatie die N-VA voor zijn kandidatuur op hun lijst bij de jongste verkiezingen niet gevaloriseerd heeft. Wat wel duidelijk was tijdens het debat : het water is niet onoverkomelijk diep tussen beide heren.
Voor de organiserende serviceclub Kiwanis was de onverwacht hoge opkomst voor dit debat waaraan het netwerkmoment was gekoppeld alvast een onverwachte meevaller. En dat kan voor hen alleen maar hun goede doelen ten goede komen, projecten waarbij ze het kind steevast centraal plaatsen. (DLD)
