Er wordt voorlopig niet meer geïnvesteerd in de renovatie van de Diksmuidse kerken. Reden is dat Diksmuide hiervoor geen subsidies meer kan aanvragen. Ze moet hiervoor immers beschikken over een kerkenbeleidsplan voor de periode 2026-2031. Maar voor het meerjarenplan voor de investeringen over deze periode wacht men op het standpunt van de Vlaamse regering dat overweegt de kerkfabrieken zelf te laten instaan voor de renovatie van de kerken. Hiervoor zou ze haar eigen patrimonium moeten aanspreken. Intussen heeft het Diksmuids kerkbestuur wel bijkomend geïnvesteerd in een appartement waarvan de huuropbrengsten zullen gebruikt worden om haar exploitatiekosten en bijgevolg ook de Diksmuidse financiële tussenkomsten te milderen.
Tot dusver was het aan het stadsbestuur om de renovatiekosten van haar 13 kerken te dragen, al kon ze hiervoor ook op subsidies rekenen. In 2025 werden er voor 376.000 euro aan renovaties uitgevoerd. Hiervan was er 141.000 euro ten laste van de Diksmuidse stadskas.
Maar het regeerakkoord van de Vlaamse regering voorziet nu volgens de Diksmuidse schepen Marc De Keyrel (Team8600) dat de kerkfabrieken voortaan zelf deze werken zullen moeten financieren. En dat zou volgens de schepen kunnen gebeuren met de opbrengst van de verkoop van een deel van haar landbouwgronden. De Diksmuidse kerkfabrieken hebben immers een mooi patrimonium aan vooral landbouwgronden.
De Vlaamse regering zou tegen eind 2027 hierrond standpunt innemen. Tot er rond de financiering van de renovatiewerken duidelijkheid is, wacht Diksmuide dus met haar investeringsplan voor de kerken.
Intussen ligt ook de update van het kerkenbeleidsplan, dat normaal had moeten goedgekeurd zijn tegen eind 2025, ook door het bisdom, nog steeds in de wachtkamer. Maar volgens schepen De Keyrel werkt men wel, samen met het centraal kerkbestuur, intussen een oplossing uit om deze periode te overbruggen.
Op de gemeenteraad bleek intussen wel dat de inkomsten uit het privaat patrimonium van de kerkfabrieken zorgen voor zowat de helft van hun exploitatieinkomsten. En aan de uitgavenzijde blijkt dat zowat de helft van de inkomsten in 2025 reeds naar het onderhoud van de kerken ging. Een kwart van de uitgaven van de kerkfabrieken werd besteed aan de eredienst zelf.
De kerkfabriek waar Diksmuide het meest moest bijpassen was deze van Diksmuide-centrum met meer dan 105.000 euro. Het minst was deze van Esen die door onder meer de opbrengsten van haar eigen appartementsgebouw geen tussenkomst meer moet vragen van de stad. (DLD)
Foto archief : werken aan Sint-Niklaaskerk in 2024