Op zondag 20 september wordt de inmiddels 26ste In Flanders Fields marathon tussen Diksmuide en Ieper gelopen. En hiervoor blijven, ondanks het feit dat de organisatoren er weinig ruchtbaarheid aan geven, de inschrijvingen uit binnen- en buitenland toestromen. Er is een blijvende aantrekkingskracht. De eindmeet van deze organisatie is dan ook niet in zicht. En volgens organisator André Mingneau is dit misschien wel jammer. De IFF-marathon is immers een sportieve herdenking van de eerste wereldoorlog. Maar aan de spreekwoordelijke startplaats staat op de IJzertoren in Diksmuide ook de slogan ‘Nooit meer oorlog’. Maar op vandaag zijn er wellicht nooit meer oorlogen geweest. Voor hem zal deze 42 kilometer tussen Diksmuide en Ieper dan ook wellicht nog een poosje gelopen moeten worden.

De 110 vrijwilligers die zorgen dat deze officiële marathon in goede banen wordt geleid, worden tweejaarlijks getrakteerd op een barbecue. En velen van hen waren er ook al bij de start. Bij anderen geeft zelfs de tweede generatie al present om op deze derde zondag van september een handje te helpen.
En ook tijdens de voorbije barbecue kwam er vanuit de vrijwilligers de vraag hoelang André Mingneau en zijn team nog willen doorgaan met dit sportief evenement.
Maar André ziet nog geen eindpunt voor deze marathon die doet herinneren aan het bloedvergieten van de eerste wereldoorlog. Gaza, Congo, het Midden-Oosten en Oekraïne waar hij veel van zijn ultraloopvrienden naar het front ziet trekken staan in schril contrast met de Nooit meer oorlog-gedachte van de IJzertoren waar de deelnemers van de IFF-marathon passeren. Deze marathon zal dan ook voor hem nog een poosje nodig zijn en hij sprak ook de hoop uit hiervoor ook te kunnen rekenen op zijn vrijwilligers zodat het veilig blijft tussen Diksmuide en Ieper.

Niet alleen de tweejaarlijkse barbecue is een kleine traditie, ook dat een deel van het inschrijvingsgeld van de marathon naar een goed doel gaat. In het verleden werden al het kinderkankerfonds, de blauwe veters en de Kim Phuc Foundation gesteund. Dit jaar was het opnieuw de beurt aan Kom Op Tegen Kanker. Fabienne Vanhee van KOTK mocht uit handen van organisator André Mingneau een cheque van 2.500 euro ontvangen.
Daarnaast werd tijdens de barbecue ook de alcoholvrije Hoppelander gelanceerd. Dit bier werd gebrouwen naar aanleiding van 60 jaar Atletiekclub Hoppeland die eveneens partner is van de IFF-marathon.
Intussen noteerde men tijdens de barbecue al meer dan 1.000 inschrijvingen voor de komende hele en halve marathon samen. Hierdoor komt de zelf opgelegde limiet van 1.250 deelnemers, waarvan 750 voor de hele en 500 voor halve marathon in zicht. Bij de organisatie wordt dan ook overwogen om de limiet te verhogen. Maar ook hiervoor zal men moeten kunnen rekenen op de vele vrijwilligers die dit alles in goede banen moeten leiden. (DLD)

Voor meer info en inschrijvingen voor de In Flanders Fields-marathon : klik hier.

Foto (vlnr) : Luc Bernaert (Kortemark, meervoudig Belgisch kampioen 800 en 1500 meter en oud-Vladslonaar), Fabiene Vanhee, districtscoördinator fondsenwerving KOTK, Rik Decoster (Keiem), André Mingneau, voorzitter (Loker oud-Vladslonaar ), Geert Verhaeghe (Werken), Noël Vermote (Oostkerke) en Hein Draedt (Keiem). Op de achtergrond een aantal van de 110 vrijwilligers van de IFF-marathon.