De crisis rond het Corona-virus houdt onze hele maatschappij in de ban.  Iedereen kijkt al reikhalzend uit naar 3 mei hopend dat de Nationale Veiligheidsraad enkele van de opgelegde maatregelen zal kunnen terugdraaien.  Maar voor onze streek ligt een misschien wel nog groter gevaar op de loer die een veel grotere crisis dan de huidige zou kunnen veroorzaken.  Op minder dan 50 kilometer van Diksmuide ligt immers op het Franse Noordzeestrand het kerncentralepark van Gravelines met zes kernreactoren die gebouwd werden in de jaren tachtig van de vorige eeuw.  Volgens een recente risicoanalyse van Greenpeace die Natuurpunt meldt in haar tijdschrift De Bron, is Gravelines, de tweede grootste kerncentrale ter wereld, ook de gevaarlijkste van Frankrijk.  Natuurpunt dringt dan ook aan op een sluiting van dit park en de federale overheid moet bij de geplande herziening van het nucleair noodplan ook rekening houden met deze tikkende tijdbom aan Diksmuides achterdeur en bijkomende maatregelen nemen. Een actueel thema voor wie momenteel op woensdagavond op Canvas de serie Chernobyl met de gevolgen van een kernramp volgt

De 6 reactoren in Gravelines hebben niet alleen hun oorspronkelijke ontwerpleeftijd van 30 jaar al ruimschoots overschreden, ze bezitten ook slechts één enkel beschermend omhulsel terwijl de andere Franse reactoren een dubbele beschermingswand hebben die ook een bescherming biedt tegen een impact van buitenaf.  Bij de bouw van Gravelines hield men enkel rekening met een ongeval binnen de kernreactor zelf.  Maar sindsdien is de wereld wel veranderd. Daarenboven bevinden zich in een straal van 10 kilometer 8 Sevesobedrijven die gevaarlijke stoffen gebruiken of produceren.  Al deze en andere criteria samen laten Greenpeace concluderen dat de kerncentrale van Gravelines de meest risicovolle van allen is.
Voor de Westhoek is het kernpark van Gravelines een gevaarlijke buur als men weet dat bij een kernramp de overheersende westenwind de radioactieve wolk recht naar de Belgische kust en de Westhoek blaast.  Oostenrijkse wetenschappers lieten eerder al optekenen dat bij een kernramp in Gravelines, een groot deel van de Belgische kust, van West-Vlaanderen en zelfs van België met radioactief cesium zou besmet worden.
Het huidig Belgisch nucleair noodplan voorziet enkel in een aantal beschermende maatregelen als het schuilen, een beperkte evacuatie rond Belgische centrales en de inname van jodiumtabletten die gratis te verkrijgen zijn bij apotheken.  Maar de Belgische instanties gaan er wel van uit dat een ernstige kernramp niet kan plaats vinden in westerse kerncentrales in België of in de omringende landen.  Maar intussen werd in 2011 in Fukushima het tegendeel bewezen, de aanwezige veiligheidsbarrières die deze garantie moeten leveren faalden in Japan binnen de 24 uur, zo is nog te lezen in het tijdschrift De Bron van Natuurpunt.
Momenteel loopt in Frankrijk wel een onderzoek naar de mogelijke sluiting van Gravelines.  Maar ondanks de verklaring van president Macron  dat hij een voorstander is van de afbouw van kernenergie in Frankrijk, is er nog steeds geen duidelijk politiek standpunt.  En ook in België is er enkel de eis voor de sluiting van de eigen overjaarse Belgische kerncentrales maar is er weinig tot geen aandacht voor de gevaarlijke situatie in Gravelines.
En intussen liggen in de Diksmuidse apotheken nog opmerkelijk veel jodiumtabletten onder het stof te wachten op Diksmuidelingen die deze nochtans gratis kunnen afhalen. (DLD)