Woensdagavond werd met een delegatie van het schepencollege, de Westhoek Mountainbikelclub en de sportdienst, de 50 kilometer lange Diksmuidse gravelroute Frontzate ingereden met een tocht van 16 kilometer op deze gravelwegen. Slagader is uiteraard de Frontzate tussen Diksmuide en Nieuwpoort zelf. Maar deze kent ook diverse gravel-aftakkingen zodat de Diksmuidse sportdienst een 50 kilometer lang parcours kon uittekenen waarvan de helft onverhard. En dat is volgens een trotse Diksmuidse sportschepen Marc De Keyrel niet zomaar een fietsroute, het is een West-Vlaamse primeur. Het is immers de eerste West-Vlaamse gravelroute die erkend is door Sport Vlaanderen.
In tegenstelling tot die andere provinciale fietsroute, de Vrijbosroute tussen Kortemark en Ieper die eveneens op een oude spoorwegbedding ligt, krijgt de Frontzate nooit een asfaltlaag. En dat leidde al tot menig tandengeknars bij fietsliefhebbers. Maar omdat bij de concessie aan de provincie oorspronkelijk was voorzien door de NMBS dat deze oude spoorwegbedding moest aanzien worden als een natuurverbindingselement, moest men zich beperken tot een ternaire verharding.
Maar van die nood heeft Diksmuide nu een deugd gemaakt en op en langs die onverharde Frontzate een 50 kilometer lange gravelroute uitgetekend, met start en aankomst aan het provinciedomein IJzerboomgaard. Voor sportschepen De Keyrel een sportieve ontdekkingsreis die de fietser meeneemt aan de westelijke zijde van de Ijzer door het open polderland, door rijke vogelgebieden, langs historische oorlogsmonumenten, over dijken en via snelle slingertracks.
De gravelroute kruist drie maal de Frontzate. Vanaf de Frontzate gaat het via het Oud Stuivekens-gravelpad naar Stuivekenkskerke. Vervolgens naar Pervijze, Booitshoeke, Avekapelle, Eggewaartskapelle en Alveringem. Vandaar gaat het terug via Lampernisse en Pervijze naar de Frontzate die de fietsers terug naar Ijzerboomgaard brengt.
Diksmuide trekt steeds meer de kaart van de fietser. Ze noemt zich dan ook niet voor niets vaak de fietspoort tot de Westhoek. Zo zijn er niet alleen de fietsknooppunten en de verschillende belevingsroutes. Aan de oostelijke zijde van de IJzer is er ook een mountainbike route van 75 kilometer. En daar werd nu een volgens ingewijden light-versie aan toegevoegd aan de oostelijke zijde met de gravelroute Frontzate die volgens de schepen een makkelijke moeilijkheidsgraad heeft. Ze is dan ook toegankelijk voor iedere sportieve fietser.
Op termijn wil Diksmuide 3 kwalitatieve gravelroutes uittekenen die vanuit Diksmuide vertrekken en de omliggende gemeenten doorkruisen. Meer info : klik hier. (DLD)
Naschrift : Rik Decoster, peter van de nieuwe gravelroute, laat nog opmerken dat er bij het inrijden van de nieuwe route ook een delegatie van de sportraad aanwezig was.