Boerenbond en Natuurpunt vragen om een zogenaamde fermettentaks. Deze zou een halt moeten toeroepen aan de omvorming van hoeves tot zonevreemde grote landelijke woningen. Boerderijen van stoppende landbouwers worden immers steeds vaker verkocht aan stedelingen die er grote villa’s van maken. Maar die dreiging van een fermettentaks zorgt voor onrust in Diksmuide. Als grootste landbouwgemeente in West-Vlaanderen is het fenomeen van de fermettisering haar immers niet vreemd. Maar volgens Diksmuids burgemeester Koen Coupillie (Actie!/N-VA) is dit een discussie zonder voorwerp omdat er volgens hem geen fermettentaks zal komen. Persoonlijk meent Koen Coupillie dat vrijgekomen hoeves daarentegen een opportuniteit kunnen bieden om ruimtelijke problemen op te lossen.

Diksmuids gemeenteraadslid Marc Deprez (Actie!/Idee Diksmuide) kent als gewezen landbouwer en lid van die andere landbouwersorganisatie ABS, de problematiek van leegstaande hoeves heel goed. Hij trekt dan ook aan de alarmbel omdat hij vreest dat het voorstel van Boerenbond en Natuurpunt er voor zal zorgen dat de leegstaande hoeves van stoppende land- en tuinbouwers niet alleen een grote waardevermindering zullen krijgen maar ook nog eens zullen zorgen voor hoge leegstandstaksen voor de betrokkenen.
Wat voor stoppende landbouwers die geen opvolgers hebben een appeltje voor de pensioendorst zou moeten zijn, dreigt dan ook voor hem nu integendeel broodroof te worden. Daarenboven ontkent hij dat de zogenaamde fermettisering van hoeves zal leiden tot een nieuwe inname van open ruimtes. De omliggende akkers en weilanden worden immers vaak opgekocht door andere landbouwers die ze verder gebruiken voor hun landbouwexploitatie. Wie interesse heeft voor hoevegebouwen om deze om te bouwen tot riante woningen, heeft geen interesse in landbouwgronden.
Daarnaast roept hij ook nog op tot een regularisatie van zonevreemde, historisch gegroeide bedrijven in agrarisch gebied zodat er geen bijkomende open ruimte moet worden aangesneden. Tijdens de bestuursperiode 2000-2006 heeft dit volgens de toenmalige schepen Deprez gezorgd dat 20 Diksmuidse bedrijven een bestaanszekerheid kregen.

Persoonlijk sluit Diksmuids burgemeester Koen Coupillie zich aan bij dit laatste voorstel van raadslid Deprez. Voor hem moet het mogelijk worden dat een zeg maar zelfstandig schrijnwerker zich kan vestigen in een verlaten hoeve met respect voor de omliggende landbouw en het bewaren van het landschap. Zo moet dit er voor hem ook voor zorgen dat de erg schaarse industriegrond hiervoor niet aangesneden wordt. Voor Marc Deprez biedt dit ook horeca-mogelijkheden.
Bij N-VA klinkt het volgens de Diksmuidse burgemeester dat zeker in Diksmuide de bescherming van de open ruimte en landbouwgrond een reëel aandachtspunt moet zijn. Maar niet met een fermettentaks die een platte belasting dreigt te worden die zowel landbouwers als gewone eigenaars zal treffen zonder de onderliggende ruimtelijke problemen op te lossen. Tenslotte heeft hij ook nog zijn twijfels bij de juridische houdbaarheid van deze heffing.
De fermettentaks werd nog niet besproken met de overige Acite!-partijen Vooruit en Idee Diksmuide. En ook het Diksmuids stadsbestuur zelf, dat gevormd wordt door Actie! en Team8600 waarin ook mandatarissen zitten die aan de initiatiefnemende Boerenbond zijn gelieerd, heeft zelf nog geen standpunt ingenomen rond deze fermettentaks. En het is tenslotte ook uitkijken of deze taks ook een thema wordt tijdens het Kiwanisdebat van 10 juni met politicus Jean-Marie Dedecker die ook een overtuigd tegenstander is van deze fermettentaks. (DLD)

Op deze bijdrage is een reactie verschenen in onze lezersrubriek Manehoekje.