De 23-jarige Diksmuideling Egon Lobbestael uit de Gasthuisstraat heeft een onderbeenprothese ontwikkeld die voor iedereen betaalbaar is. De basisgrondstof voor deze prothese bestaat grotendeels uit plastiek flessendoppen die overal ter wereld te vinden zijn. Waar een normale prothese al vlug een 5.000 euro kost, kan deze prothese lokaal geproduceerd worden voor … 11 euro. Vooral in ontwikkelingslanden zou deze prothese mensen, voor wie een gewone prothese onbetaalbaar is, opnieuw levensmogelijkheden bieden. Voor zijn ontwerp kreeg Egon Lobbestael de juryprijs van de EcodesignAward voor studenten.
Egon Lobbestael studeerde af als industrieel productontwerper bij Howest in Kortrijk. Daar was de polystep, zoals zijn ontwerp heet, een eindwerk. Maar dan wel eentje die kan zorgen voor een revolutie in ontwikkelingslanden. Daar is er om verscheidene redenen een grote vraag naar onderbeenprotheses. En met de polystep die slechts 11 euro kost, kunnen mensen in ontwikkelingslanden opnieuw in huis rondwandelen, op familiebezoek gaan of boodschappen doen. Kortom, basisactiviteiten doen. Daarenboven kan dit lokaal geproduceerd worden. Niet alleen is het grootste deel van de basisgrondstof, de plastiek flessendoppen overal voorradig, ook het lokaal produceren en recycleren vraagt slechts een startinvestering van 2.500 euro.
Niettegenstaande Egon al uitvoerig heeft geëxperimenteerd met zijn ontwerp, is het werk nog niet af. Deze betaalbare onderbeenprothese moet nog verbeterd worden en dat zal nog enkele jaren vergen. Zo moet er nog gewerkt worden aan de levensduur van de polystep en ook het comfort moet nog verbeterd worden. Maar Egon hoopt alvast dat anderen dit ontwerp zullen oppikken en het verder zullen perfectioneren.
Egon hoopt dat zijn prothese de eerste zal zijn van velen zodat zijn werk niet voor niets is geweest. Hij hoopt dat zijn prothese velen in ontwikkelingslanden niet alleen hun mobiliteit maar hun mens-zijn kan terug geven. De media-aandacht (foto) die de polystep kreeg met het winnen van deze prijs, kan alvast de belangstelling wekken. (DLD)
