In 2019 kocht de provincie West-Vlaanderen in de schaduw van haar streekhuis in het Esenkasteel een perceel van ruim een hectare waarop vzw De Groene Kans voorheen een biologische pluktuin uitbaatte. De Groene Kans is inmiddels verhuisd naar IJzerboomgaard. Het hierdoor vrij gekomen terrein, dat grenst aan het kasteelpark, wordt nu opnieuw ingericht met een bosgedeelte, een recreatieve zone, wandelpaden en een open ruimte met fruitbomen. In een eerste fase plant men nu bijna 60 are aan met inheemse boomsoorten. Het gaat om ongeveer 1.600 bomen waaronder zomereik, zomerlinde en boskers. Aan de randen van het bos komt een struikgordel van ongeveer 700 planten met onder meer hazelaar, meidoorn, kornoelje, hulst, sleedoorn en kerspruim. Centraal in het nieuwe bosje blijft een open ruimte van 860 m² met bestaande fruitbomen.
Na het aanplanten worden ook wandelpaden aangelegd met een verbinding naar de Sparkevaardekenstraat, zodat er een bijkomende link is met de nabijgelegen industriezone Heernisse. De paden worden aangelegd met boomschors afkomstig van snoeiwerken in andere domeinen. Daarnaast is er ook ruimte voorzien om te picknicken en even te verpozen. Volgens gedeputeerde Jürgen Vanlerberghe (foto) investeerde de provincie allereerst 71.280 euro in de aankoop van deze hectare grond. Voor de aankoop van het perceel en de bosaanplant kent het Agentschap Natuur en Bos op haar beurt een subsidie toe van 20.370 euro uit het boscompensatiefonds. Voor Diksmuids burgemeester Lies Laridon is het ook belangrijk dat de site ook zorgt voor meer groenvoorzieningen voor omwonenden in de stadsrand van Diksmuide. (DLD)