Langs de Steenstraat tussen Woumen en Klerken, die de grens vormt tussen Diksmuide en Houthulst-Klerken, vindt men de grote aardbeienkwekerij van Geert Nys die naast openlucht plantages ook zowat 3,5 hectaren aan serres heeft waar bijna het jaar rond aardbeien worden geteeld.  Maar dat vraagt uiteraard ook een aangepaste verwarming.  In de loop van de maand december wordt daar nu een nieuwe warmtekrachtkoppeling (afgekort wkk) opgestart die warmte zal produceren met een motor die zal draaien op aardgas. Deze zal de oude milieubelastende kolenbrander vervangen.  Maar belangrijk is dat naast de warmte ook stroom wordt opgewekt die hierdoor meteen ook groene stroom wordt.  De installatie van Geert Nys zal als bijproduct 1,2 megawatt aan groene stroom produceren, vergelijkbaar met het vermogen van een grote windmolen.  Deze aardbeienkweker kan hiermee bij wijze van spreken op zijn eentje voldoen aan de groene elektriciteitsvraag van zowat alle gezinnen uit Diksmuide én Houthulst.  Daarenboven bevat de uitstoot van deze installatie enkel … waterdamp.

De serres van Geert Nys staan deels op Diksmuids, deels op Houthulsts grondgebied.  De aardbeien die men er teelt worden over nagenoeg heel Europa geconsumeerd.  Zo zijn deze aardbeien tijdens de eindejaarsperiode zeer gegeerd in het verre Moskou.  Maar het kweken van deze aardbeien in serres vraagt in de koudere maanden ook heel wat energie.  Daarom zal Geert Nys binnenkort een nieuwe installatie opstarten die niet alleen zorgt voor warmte in zijn serres, ze produceert ook groene stroom voor heel Diksmuide en Houthulst en ze bezorgt zijn aardbeiplanten ook nog eens … voeding.
De installatie waarin hij investeerde heeft een motor van 3.400 pk.  Ze zal toelaten om de serres, bij een buitentemperatuur van – 10° C,  op 20° C te brengen.  Deze motor draait op gas. Daarvoor werd een private hogedrukleiding van 1,5 kilometer aangelegd tussen Woumen en zijn bedrijf.
Naast de verwarming van zijn serres zal deze installatie dus ook groene stroom produceren.  En ook de rookgassen van deze motor met een V12-cilinder, worden afgekoeld,  gezuiverd en gerecupereerd.  Momenteel worden zijn aardbeiplanten gevoed met vloeibare CO² die hij moet aankopen.  Maar door gebruik te maken van een rookgasreiniger, vergelijkbaar met het AD Blue-systeem, kan hij voortaan ook uit de uitlaatgassen van zijn installatie zelf CO² recupereren die hij kan gebruiken als voeding voor zijn aardbeiplanten.  En uiteraard wordt ook de warmte van de uitlaatgassen zelf nog gerecupereerd voor de verwarming van de serres.  Zo gaat door de schoorsteen van zijn warmteinstallatie nog enkel waterdamp.
De gerecupereerde warmte gehaald uit de uitlaatgassen en uit de afkoeling van de motor zelf, slaat hij ook nog eens op in een buffertank van 1 miljoen liter water zodat deze warmte in de serres kan gebruikt wanneer dit nodig is.
Voor Geert Nys is dit een belangrijke investering die weliswaar alleen dankzij de groene stroomcertificaten economisch haalbaar is.  Maar voor hem is het vooral belangrijk dat zijn bedrijf hierdoor niet langer milieubelastend is maar integendeel met de  productie van heel wat groene stroom en de recyclage van CO² een belangrijke ecologische meerwaarde krijgt. (DLD)