Nadat in 2007 tussen Diksmuide en Beerst de populieren langs de Oostendestraat tegen de vlakte gingen om vervangen te worden door essen, heeft het Vlaams Gewest beslist om ook de populieren langs deze gewestweg tussen Beerst en Sint-Pieterskapelle te vellen om ze te laten vervangen door essen. In totaal zou men 1.100 populieren vellen.
De populieren langs de Oostendestraat zorgen al jaren voor overlast, zo is te horen bij Diksmuids schepen Vanlerberghe. Bij de minste storm ligt de weg bezaaid met takken, wat niet alleen voor gevaarlijke situaties voor weggebruikers zorgt maar die ook nog eens voor extra uitgaven zorgt voor Diksmuide. Immers, zij moet de brandweerdiensten laten opdraven om deze takken te laten verwijderen.
Bedoeling is om tijdens de winter van 2011-2012 de populieren te laten vellen om in het voorjaar van 2012 de nieuwe essen te laten aanplanten. Uiteraard zal deze operatie het beeld van de Oostendestraat ingrijpend veranderen maar schepen Vanlerberghe maakt zich sterk dat na verloop van een aantal jaar het laaneffect terug zal komen eens de essen voldoende gegroeid zullen zijn. In tegenstelling tot vroeger, waar de populieren om de 10 meter werden aangepland, zullen in overleg tussen de Diksmuidse groendienst en het Vlaams Gewest, de essen slechts om de 20 meter gepland worden. Daarenboven zal men deze aanplanten tussen de rijweg en het fietspad. Hierdoor zal de Oostendestraat minder breed lijken wat snelheidsremmend moet werken. Daarnaast zou hierdoor ook de fietser beter beschermd worden.
Schepen Vanlerberghe hoopt dat deze werken ook het uitgelezen moment zullen zijn om met het Vlaams Gewest te overleggen over de herinrichting van de dodenbocht(en) in de Oostendestraat.