Diksmuideling Andy Vermaut uit de Oostendestraat kon de voorbije drie weken verschillende malen samen zitten met de Pakistaanse minister van mensenrechten Shirin Mazari.  Onderwerp van de gesprekken was de mensenrechtensituatie in Kashmir, het betwiste gebied tussen Pakistan en India, waarvoor Andy Vermaut zich al vele jaren inzet.  Op regelmatige tijdstippen contacteert hij hiervoor de Europese Commissie en haar woordvoerders, het Europees parlement en verschillende staatshoofden om deze situatie op een internationale agenda te plaatsen.  De mensenrechtenschendingen blijven er immers nog steeds ongestraft volgens Andy Vermaut.  Daarom bepleitte hij tijdens het jongste onderhoud bij de minister van mensenrechten van Pakstan om hiervoor een ad hoc tribunaal op te richten en te steunen.  Betrokken excellentie heeft nu bevestigd tijdens een persconferentie het idee van Andy Vermaut zeer genegen te zijn.

Andy Vermaut doet zijn verhaal van de opzienbarende ontmoeting : “In de voorbije 70 jaar zijn er al meer dan honderdduizend Kashmiri’s vermoord. Mijn inzet om dit blijvend op de internationale agenda te zetten, is ook de minister van Mensenrechten van Pakistan niet ontgaan. Als teken van erkentelijkheid voor mijn strijd werd ik ook in de ambtswoning van de ambassadeur van Pakistan mevrouw Naghmana Hashemi in Brussel uitgenodigd voor een privé diner met de minister van Mensenrechten en kon ik uitgebreid met haar spreken. Dit is voor mij een echte opsteker en trouwens ook een motivatie om door te gaan. Pakistan is werkelijk in volle transitie en probeert nu de mensenrechten van de 207 miljoen Pakistaanse mensen te garanderen. De tribale Pashtuns worden nu voor het eerst in de geschiedenis ook als volwaardige burgers van Pakistan beschouwd en dit is iets wat ik ook al enkele jaren mee bepleit. Dat is een enorme positieve evolutie, want de Pakistaanse staat werkt nu aan een totale inclusie van alle minderheden in zijn beleid. Er is een ongelofelijk positieve transitie bezig in het land met de nieuwe premier Imran Khan die in de voorbije 8 maanden hoge ogen heeft gegooid van de internationale gemeenschap, zeker en vast ook in de ontmijning van het conflict met India waar hij geen olie op het vuur heeft gegooid, maar integendeel een verzoenende houding naar voor heeft gebracht met de vrijlating van de Indische gevechtspiloot. Het doet mij enorm veel deugd dat ik ook van het Pakistaanse leiderschap waardering krijg voor mijn strijd voor de mensenrechten in Kashmir. Dit is voor mij meer dan de kers op de taart, want de waardering hieromtrent is zeer zeker wederzijds, omdat Pakistan een enorme sprong voorwaarts heeft genomen inzake het naleven en het doen respecteren van mensenrechten in alle domeinen van de samenleving. Zo is de minister bezig met een wet tegen huiselijk geweld en een wet om de mensenrechten in de Pakistaanse gevangenissen te laten respecteren. Er zijn voor Pakistan in de voorbije maanden revolutionaire stappen gezet die een einde maken aan de onderdrukking van vrouwen.”, zo besluit Andy Vermaut. (DLD)